Η Apple ανακοίνωσε αλλαγές στο App Store της την Πέμπτη, αφού η Ευρωπαϊκή Ένωση κατηγόρησε τον κατασκευαστή iPhone για παραβίαση των ορόσημων νέων ψηφιακών κανόνων του μπλοκ.
Η ΕΕ είπε ότι οι όροι του App Store εμπόδισαν τους προγραμματιστές εφαρμογών να προσφέρουν ελεύθερα εναλλακτικές μεθόδους πληρωμής στους καταναλωτές, καθιστώντας την Apple την πρώτη εταιρεία τεχνολογίας που αντιμετωπίζει κατηγορίες για παραβίαση του νέου νόμου που είναι γνωστός ως νόμος για τις ψηφιακές αγορές (DMA).
Η Apple λέει τώρα ότι θα γίνουν αλλαγές για να συμμορφωθεί με το DMA και να ληφθούν υπόψη τα ευρήματα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, της ισχυρής αντιμονοπωλιακής αρχής της ΕΕ.
Εκείνη την εποχή, οι Βρυξέλλες είπαν ότι οι προγραμματιστές μπορούσαν να παραπέμψουν τους πελάτες μόνο μέσω ενός συνδέσμου στην εφαρμογή τους που ανακατευθύνει τον χρήστη σε μια ιστοσελίδα για να συνάψει συμβόλαια.
Οι ρυθμιστικές αρχές δήλωσαν ότι η Apple έχει εισαγάγει ένα «εύρος περιορισμών» που σημαίνει ότι οι προγραμματιστές εφαρμογών δεν θα μπορούν να επικοινωνούν, να προωθούν προσφορές και να συνάπτουν συμβόλαια μέσω του καναλιού της επιλογής τους.
Από το φθινόπωρο, η Apple είπε ότι οι προγραμματιστές της ΕΕ “μπορούν να επικοινωνήσουν και να προωθήσουν προσφορές αγορών” οπουδήποτε, όπως μέσω ενός εναλλακτικού καταστήματος εφαρμογών.
Ωστόσο, σε μια δήλωση την Πέμπτη, η Apple είπε ότι οι αλλαγές σημαίνουν ότι οι προγραμματιστές θα έχουν μια νέα δομή τελών για τους πελάτες που κάνουν κλικ από την εφαρμογή για προσφορές και περιεχόμενο.
Για παράδειγμα, οι προγραμματιστές θα πρέπει να πληρώσουν μια προμήθεια πέντε τοις εκατό για πωλήσεις ψηφιακών αγαθών και υπηρεσιών που πραγματοποιούνται σε οποιεσδήποτε πλατφόρμες εντός ενός έτους από την πρώτη εγκατάσταση της εφαρμογής από τον χρήστη, με την επιλογή να μετακινηθούν σε άλλο κανάλι, όπως έναν ιστότοπο.
Κίνδυνος προστίμων
Εάν οι τιτάνες της τεχνολογίας αλλάξουν τις πλατφόρμες τους για να συμμορφωθούν με τους κανόνες της ΕΕ, θα μπορούσαν να αποφύγουν τα υψηλά πρόστιμα. Το DMA απαιτεί από την ΕΕ να ολοκληρώσει οποιαδήποτε έρευνα εντός ενός έτους από την έναρξή της.
Η επιτροπή είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «θα αξιολογήσει τις πιθανές αλλαγές της Apple στα μέτρα συμμόρφωσης, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τυχόν σχόλια από την αγορά, ειδικά από τους προγραμματιστές».
Οι κατηγορίες εναντίον της Apple έρχονται μετά την έναρξη έρευνας της DMA κατά της Apple, του ιδιοκτήτη του Facebook Meta και της Google τον Μάρτιο.
Η Meta αντιμετώπισε επίσης επίσημες κατηγορίες παραβίασης DMA τον Ιούλιο.
Το DMA δίνει στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας μια λίστα με το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν ως επιχείρηση για να αυξήσουν τον ανταγωνισμό στην ψηφιακή σφαίρα. Για παράδειγμα, θα πρέπει να προσφέρουν οθόνες επιλογής για προγράμματα περιήγησης ιστού και μηχανές αναζήτησης για να παρέχουν στους χρήστες περισσότερες επιλογές.
Ο νόμος δίνει στην ΕΕ την εξουσία να επιβάλλει πρόστιμα έως και 10 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου κύκλου εργασιών μιας εταιρείας. Για επαναλαμβανόμενους παραβάτες, αυτό το ποσό μπορεί να φτάσει το 20 τοις εκατό.
Εάν δεν συμμορφωθεί, η Apple αντιμετωπίζει επίσης ημερήσιο πρόστιμο έως και πέντε τοις εκατό του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου τζίρου της.
Τα συνολικά έσοδα της Apple για το έτος έως τον Σεπτέμβριο του 2023 ήταν 383 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η App Fairness Coalition, η οποία περιλαμβάνει τον σουηδικό γίγαντα ροής Spotify και έχει ζητήσει εδώ και καιρό να ανοίξει η Apple την αγορά της, απέρριψε την τελευταία ανακοίνωση της Apple.
«Με την εισαγωγή μιας ακόμη μπερδεμένης, αυθαίρετης και δαπανηρής δομής τελών, η Apple συνεχίζει να αποφεύγει τη συμμόρφωση και καθιστά το ψηφιακό περιβάλλον στην Ευρώπη πιο δύσκολο για τους προγραμματιστές και πιο δαπανηρό για τους καταναλωτές», ανέφερε η δήλωση.
Μάχες με την Apple
Η Apple δεν είναι η μόνη εταιρεία που υπόκειται στο DMA. Η Alphabet, η μητρική εταιρεία της Google, η Amazon, η Meta, η Microsoft και ο ιδιοκτήτης του TikTok ByteDance πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με το DMA.
Ο διαδικτυακός γίγαντας των ταξιδιών Booking.com θα πρέπει να το κάνει αργότερα φέτος, ενώ η Επιτροπή αξιολογεί επίσης εάν θα επιβάλει νέους κανόνες στην εταιρεία X του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ.
Το App Store της Apple υπήρξε πηγή διαμάχης με την ΕΕ ακόμη και πριν από την έναρξη ισχύος του DMA τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.
Η ΕΕ επέβαλε στην Apple πρόστιμο 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ (2 δισεκατομμύρια δολάρια) μετά από παρόμοια ευρήματα σε έρευνα που ξεκίνησε το 2020 μετά από καταγγελία από το Spotify.
Η Apple άσκησε έφεση κατά του προστίμου.
Η ΕΕ ερευνά επίσης την Apple σχετικά με τις αλλαγές που είχε κάνει στο παρελθόν για να συμμορφωθεί με το DMA επιτρέποντας καταστήματα εφαρμογών τρίτων.
