Οι απλοί Αμερικανοί «πέφτουν θύματα» πάρα πολλών νόμων και κανονισμών, υποστηρίζει ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Neil Gorsuch σε ένα νέο βιβλίο που τονίζει τον σκεπτικισμό του για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και τη δύναμη που ασκούν.
«Πολύ λίγος νόμος και δεν είμαστε ασφαλείς και οι ελευθερίες μας δεν προστατεύονται», είπε ο Γκόρσουχ στο Associated Press σε συνέντευξή του στο γραφείο του στο Ανώτατο Δικαστήριο. «Αλλά πάρα πολύς νόμος και στην πραγματικότητα παραβιάζεις τα ίδια πράγματα».
Το «Over Ruled: The Human Toll of Too Much Law» δημοσιεύεται την Τρίτη από την Harper, ένα τμήμα των HarperCollins Publishers. Ο Gorsuch έλαβε προκαταβολή 500.000 $ για το βιβλίο, σύμφωνα με τις ετήσιες οικονομικές του εκθέσεις.
Στη συνέντευξη, ο Γκόρσουχ αρνήθηκε να παρασυρθεί σε συζητήσεις σχετικά με τα όρια θητείας ή έναν υποχρεωτικό κώδικα δεοντολογίας για τους δικαστές, που προτάθηκαν πρόσφατα από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν σε μια εποχή φθίνουσας εμπιστοσύνης του κοινού στο δικαστήριο. Η δικαστής Έλενα Κάγκαν, μιλώντας μερικές μέρες πριν από τον Μπάιντεν, είπε χωριστά ότι ο κώδικας δεοντολογίας του δικαστηρίου που υιοθέτησαν οι δικαστές τον περασμένο Νοέμβριο θα πρέπει να διαθέτει μέσα για την επιβολή του.
Όμως ο Γκόρσουχ μίλησε για τη σημασία της δικαστικής ανεξαρτησίας. «Δεν λέω ότι δεν υπάρχουν τρόποι να βελτιώσουμε αυτά που έχουμε. Απλώς λέω ότι μας δόθηκε κάτι ξεχωριστό. Είναι ο φθόνος του κόσμου, του δικαστικού συστήματος των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε.
Ο 56χρονος δικαστής ήταν ο πρώτος από τους τρεις υποψηφίους του Ανωτάτου Δικαστηρίου που προτάθηκαν από τον τότε Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ένωσε τις δυνάμεις του για να ενισχύσει τη συντηρητική πλειοψηφία που ανέτρεψε τον Ρόε εναντίον του Γουέιντ, τερμάτισε θετική δράση στις εισαγωγές κολεγίων, διεύρυνε τα δικαιώματα στα όπλα και περικοπή των περιβαλλοντικών κανονισμών που στοχεύουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και της ρύπανσης του αέρα και των υδάτων γενικότερα.
Πριν από ένα μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο τερμάτισε μια θητεία κατά την οποία ο Gorsuch και οι άλλοι πέντε συντηρητικοί δικαστές του δικαστηρίου εξέδωσαν αιχμηρές αποδοκιμασίες του διοικητικού κράτους σε τρεις μεγάλες υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας απόφασης που ανέτρεψε μια 40χρονη απόφαση της Chevron που αύξησε την πιθανότητα τα δικαστήρια θα τηρούσαν τους κανόνες. Οι τρεις φιλελεύθεροι δικαστές του δικαστηρίου διαφωνούσαν κάθε φορά.
Ο Γκόρσος ήταν επίσης στην πλειοψηφία, αποφασίζοντας ότι οι πρώην πρόεδροι έχουν ευρεία ασυλία από τη δίωξη σε μια απόφαση που έβαλε επ’ αόριστον την υπόθεση της εκλογικής παρέμβασης κατά του Τραμπ σε αναμονή. Επιπλέον, οι δικαστές έχουν καταστήσει πιο δύσκολη τη χρήση ομοσπονδιακών κατηγοριών παρακώλυσης εκλογών εναντίον ατόμων που ήταν μέρος του όχλου που επιτέθηκε βίαια στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, σε μια προσπάθεια να ανατραπεί η ήττα του Τραμπ από τον Μπάιντεν στις εκλογές του 2020.
Ο Γκόρσουχ υπερασπίστηκε την απόφαση περί ασυλίας ως απαραίτητη για την αποτροπή απειλών για δίωξη των προέδρων μετά την αποχώρησή τους από την εξουσία.
Το δικαστήριο έπρεπε να αντιμετωπίσει μια άνευ προηγουμένου κατάσταση, είπε. «Για πρώτη φορά στην ιστορία μας, μια προεδρική διοίκηση ασκεί ποινικές διώξεις εναντίον προηγούμενου προέδρου. Αυτή είναι μια σοβαρή ερώτηση, έτσι δεν είναι; Σοβαρές συνέπειες», είπε ο Gorsuch.
Αλλά στο βιβλίο, το οποίο συνυπογράφει η πρώην νομική υπάλληλος Janie Nitze, ο Gorush παραμερίζει σε μεγάλο βαθμό αυτά τα σημαντικά ερωτήματα και εστιάζει σε έναν ψαρά, έναν μάγο, αγρότες Amish, μετανάστες, μια τσιμπίδα και άλλους ανθρώπους που κινδύνευαν να πιαστούν στη φυλακή, πληρώνουν μεγάλα πρόστιμα, απέλαση και άλλες δυσκολίες λόγω άκαμπτων κανόνων.
Στα 18 χρόνια του ως δικαστής, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων επτά ετών στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Gorsuch είπε: «Έχω συναντήσει τόσες πολλές περιπτώσεις όπου έχω δει απλούς Αμερικανούς, απλούς ανθρώπους να ζουν τη ζωή τους χωρίς να προσπαθούν να βλάψουν κανέναν ή να κάνουν κάτι κακό, και οι οποίοι απλώς ξυλοκοπήθηκαν σύμφωνα με κάποιο νομικό κανόνα που δεν γνώριζαν».
Το πρόβλημα, είπε, είναι ότι υπήρξε μια έκρηξη νόμων και κανονισμών, τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο. Είπε ότι ο όγκος της παραγωγής του Κογκρέσου την τελευταία δεκαετία ήταν συγκλονιστικός, με κατά μέσο όρο 344 νομοθετήματα που ανέρχονται συνολικά σε 2 έως 3 εκατομμύρια λέξεις ετησίως.
Μια ιστορία περιλαμβάνει τον John Yates, έναν ψαρά από τη Φλόριντα που καταδικάστηκε για απόρριψη λαβράκι με βάση έναν ομοσπονδιακό νόμο που αρχικά στόχευε στη λογιστική βιομηχανία και την καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων στο σκάνδαλο Enron. Η υπόθεση του Γέιτς έφτασε μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο, όπου κέρδισε με μία ψήφο.
«Ήθελα να πω την ιστορία των ανθρώπων των οποίων οι ζωές συγκινήθηκαν», είπε ο Gorsuch.
Το βιβλίο αναπτύσσει ένα θέμα που έχει διατρέχει την κρίση του Gorsuch εδώ και χρόνια, από την κριτική του για την απόφαση Chevron ενώ βρισκόταν στο ομοσπονδιακό εφετείο στο Ντένβερ μέχρι τη δήλωσή του τον Μάιο του 2023 που αναφέρει τα έκτακτα μέτρα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της κρίσης COVID-19, η οποία έχει σκοτώσει περισσότερους από 1 εκατομμύριο Αμερικανούς σε αυτή που μπορεί να είναι «η μεγαλύτερη επίθεση στις πολιτικές ελευθερίες στην ειρηνική ιστορία αυτής της χώρας».
Ενώ ο Gorsuch έχει ψηφίσει μαζί με άλλους συντηρητικούς δικαστές στις περισσότερες από τις μεγάλες υποθέσεις του δικαστηρίου, έχει επίσης προσχωρήσει στους φιλελεύθερους σε αξιοσημείωτες υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις οποίες έγραψε μια γνώμη το 2020 ότι επέκτεινε την προστασία των διακρίσεων στο χώρο εργασίας για τα μέλη της LGBTQ κοινότητας. Ο Γκόρσουχ τάχθηκε επίσης στο πλευρό των φιλελεύθερων δικαστών σε όλες τις υποθέσεις ιθαγενών Αμερικανών του δικαστηρίου από τότε που προσχώρησε στο δικαστήριο.
Η μετανάστευση, ειδικά καθώς εκείνοι που πολεμούν τις απελάσεις παραπονιούνται ότι δεν ενημερώνονται επαρκώς για τις ακροάσεις, είναι ένας άλλος τομέας στον οποίο τακτικά διαχωρίζει με τους συντηρητικούς συναδέλφους του.
Ο Γκόρσουχ επέστρεψε πρόσφατα από μια καλοκαιρινή δουλειά ως δάσκαλος στο Πόρτο της Πορτογαλίας, στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Τζορτζ Μέισον. Πέρυσι, πέρασε δύο εβδομάδες στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, στο ίδιο πρόγραμμα, για το οποίο πληρώθηκε περίπου 30.000 δολάρια, συν φαγητό, διαμονή και ταξίδια.
Αργότερα αυτή την εβδομάδα θα επισκεφθεί την Προεδρική Βιβλιοθήκη Ronald Reagan στο Simi Valley της Καλιφόρνια, για να μιλήσει για το νέο βιβλίο.
Την ημέρα που συναντήθηκε με το AP, είπε, φόρεσε γραβάτα για πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες. Φορούσε σκούρο μπλε κοστούμι, καουμπόικες μπότες και ζώνη Western.
Έδειχνε άνετα, προσφέροντας στους επισκέπτες μπισκότα σοκολάτας και καφέ και αστειευόμενος με έναν δημοσιογράφο που μιλούσε για ένα επερχόμενο ταξίδι στην ακτή του Νιου Τζέρσεϊ. «Πηγαίνετε να κρεμάσετε μερικές σημαίες εκεί έξω», είπε ο Γκόρσος, αναφερόμενος στη διαμάχη σχετικά με σημαίες παρόμοιες με αυτές που έφεραν οι ταραχοποιοί της 6ης Ιανουαρίου που αναρτήθηκαν στα σπίτια του δικαστή Σάμουελ Αλίτο και της συζύγου του.
Ο Gorsuch δεν είναι ο μόνος κριτής που κυκλοφόρησε ένα βιβλίο αυτό το καλοκαίρι. Τα απομνημονεύματα του δικαστή Ketanji Brown Jackson, Lovely One, θα δημοσιευθούν τον επόμενο μήνα.
