Είναι 21:00 στο Λονδίνο και η Geeta Selley κάθεται ακόμα στον υπολογιστή της και ολοκληρώνει μια τελευταία κλήση Zoom με την ομάδα της στις ΗΠΑ. Ο γιος της έχει κάνει μπάνιο, ο σύζυγός της έχει ήδη πάει για ύπνο και παρόλο που η ιδέα μιας βιντεοκλήσης αργά το βράδυ μπορεί να φαίνεται τρομερή σε κάποιους, η Geeta αισθάνεται απίστευτα ικανοποιημένη.
«Σίγουρα οι αμερικανικές εταιρείες πληρώνουν περισσότερα από τις ευρωπαϊκές εταιρείες», λέει η Geeta Selley, ανώτερη διευθύντρια παγκόσμιας απόκτησης ταλέντων στην εταιρεία τεχνολογίας Loadsmart με έδρα το Σικάγο. «Θα έχανα από το μισό έως το ένα τρίτο από αυτά που κερδίζω σήμερα αν δούλευα σε μια ευρωπαϊκή εταιρεία».
Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι κερδίζουν κατά μέσο όρο 20-40% λιγότερα από τους Αμερικανούς ομολόγους τους σε παρόμοιες θέσεις εργασίας. Για παράδειγμα, οι μηχανικοί λογισμικού στις ΗΠΑ συνήθως κερδίζουν περίπου 115.000 $. στην Ευρώπη ο μέσος όρος είναι 75.000 δολάρια ΗΠΑ, ανάλογα με την περιοχή. Οι διευθυντές μάρκετινγκ βλέπουν ένα παρόμοιο χάσμα, με τον μέσο μισθό στις ΗΠΑ να είναι 107.000 δολάρια σε σύγκριση με 70.000 δολάρια στην Ευρώπη.
Πριν από την πανδημία, οι Ευρωπαίοι που εργάζονταν για αμερικανικές εταιρείες δεν ήταν ασυνήθιστοι, αλλά η κατοχή θέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες με μισθούς αμερικανικού επιπέδου ήταν σπάνια. Η στροφή προς την εξ αποστάσεως εργασία άνοιξε τις πύλες, επιτρέποντας στους Ευρωπαίους να κερδίσουν θέσεις που παραδοσιακά προορίζονταν για Αμερικανούς εργάτες.
Πώς το πετυχαίνουν αυτό οι Ευρωπαίοι;
Η απόκτηση μιας θέσης εργασίας στις ΗΠΑ μπορεί να φαίνεται σαν να κερδίζεις το τζάκποτ, αλλά οι ανταμοιβές έρχονται με δεσμούς. Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι πρέπει να προσαρμοστούν στα αμερικανικά προγράμματα εργασίας, συχνά εργάζονται μέχρι αργά τη νύχτα για να εξυπηρετήσουν τις αμερικανικές ζώνες ώρας.
Οι έμπειροι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι προτιμούν εταιρείες στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής, όπου η διαφορά ώρας πέντε έως έξι ωρών είναι ευκολότερο να ξεπεραστεί σε σύγκριση με εταιρείες στη Δυτική Ακτή, όπου μια διαφορά ώρας οκτώ έως εννέα ωρών μπορεί να κάνει μια εξαντλητική νύχτα.
Για πολλούς, ειδικά τους εργαζόμενους γονείς, η ανταλλαγή αξίζει τον κόπο. «Βοηθά πραγματικά στην οικογενειακή ζωή», λέει η Selly, η οποία έχει δύο παιδιά. «Κάνω διαλείμματα για να πάρω τα παιδιά, κάτι που δεν μπορούσα να κάνω σε μια παραδοσιακή δουλειά εννέα με πέντε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά τα βράδια περιορίζομαι στο γραφείο μου, το οποίο εξισορροπείται από τη βοήθεια του συζύγου μου».
Η ευελιξία είναι ελκυστική για πολλούς, αλλά δεν μπορούν όλοι να χειριστούν το jet lag. «Είναι δολοφόνος για τους ανθρώπους νωρίς το πρωί», παραδέχεται ο Selley. «Αν είσαι ο τύπος που θέλει να πάει στην παμπ μετά τη δουλειά, αυτό δεν είναι το κατάλληλο μέρος για σένα».
«Αν είσαι ο τύπος που θέλει να πάει στην παμπ μετά τη δουλειά, αυτό δεν είναι το κατάλληλο μέρος για σένα».
Το ξεκίνημα της ημέρας βοηθά πολλούς απομακρυσμένους εργαζόμενους. Σε κάποιους αρέσει να ολοκληρώνουν τον πρώτο γύρο εργασιών το πρωί της Ευρώπης, όταν οι συνάδελφοι δεν είναι κοντά για να τους διακόπτουν με κλήσεις, email ή άμεσα μηνύματα, αφήνοντας το απόγευμα για τηλεδιάσκεψη. «Δεν χρειάζεται να κάθομαι σε ένα γραφείο για οκτώ ώρες συνεχόμενα», λέει ο Ρουμάνος συντάκτης βίντεο και ήχου Otinel Mezin. «Μπορώ να μείνω κοντά και να επιστρέψω στον υπολογιστή μου εάν εμφανιστούν επείγοντα αιτήματα επεξεργασίας».
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν γίνει επίσης πιο ευέλικτες με τα ωράρια των εργαζομένων από απόσταση. «Παρατήρησα μια μεγάλη αλλαγή όταν χτύπησε ο COVID», λέει η Ιρλανδή στέλεχος μάρκετινγκ Laura Mandow. «Δουλεύω εξ αποστάσεως για πάνω από μια δεκαετία, αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλές εταιρείες φαίνεται ότι έχουν επιτέλους συνειδητοποιήσει τη διαφορά ώρας και έχουν προσαρμοστεί ανάλογα».
Η Selly προσφέρει πρακτικές συμβουλές: «Βεβαιωθείτε ότι όλοι μπορούν να δουν το ημερολόγιό σας. Αν ξέρουν πότε ξεκινάς και πότε τελειώνεις τη δουλειά, δεν θα κλείσουν ραντεβού σε ακατάλληλες ώρες. Δεν θα είναι πάντα τέλειο, αλλά θα σας βοηθήσει να μην χρειαστεί να εργαστείτε μέχρι τις 3 το πρωί», συμβουλεύει.
Οι πολιτισμικές διαφορές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Οι αμερικανικές εταιρείες λειτουργούν συχνά με ταχύτερους ρυθμούς, με πιο επιθετική προσέγγιση στις πωλήσεις και πιο ανοιχτές συζητήσεις για τους μισθούς από τις αντίστοιχες Ευρωπαίες. Παρά αυτές τις αντιθέσεις, πολλοί Ευρωπαίοι λένε ότι έχουν καταφέρει να εκτιμήσουν το καινοτόμο και αισιόδοξο πνεύμα.
«Μου αρέσει πολύ να δουλεύω με Αμερικανούς», λέει ο Mundow. «Υπάρχει ένα άνοιγμα εκεί που μπορεί να μην το πετύχεις στην Ευρώπη. Το στερεότυπο ότι η εργασία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του μυαλού των Αμερικανών είναι αληθινό. Αυτό μπορεί να μην είναι κατάλληλο για όλους. Είμαι καλά με αυτό, αλλά μπορώ να καταλάβω πόσο ενοχλητικό θα μπορούσε να είναι αν η δουλειά δεν ήταν κεντρικό μέρος της ζωής σου».
Αν και απαιτεί κάποια αρχική προσαρμογή, πολλοί βρίσκουν τις πολιτισμικές διαφορές αναζωογονητικές. «Βρίσκω ότι οι πελάτες είναι πιο ευγενικοί στο να ζητούν δουλειά και να μην παζαρεύουν τις τιμές», λέει ο Mezin.
Laura Mundow.
“Γεωγραφικό αρμπιτράζ”
Μια συμβουλή για τους Ευρωπαίους εργαζομένους είναι να αποφύγουν να υποτιμήσουν τον εαυτό τους στην αμερικανική αγορά αποδεχόμενοι μισθό χαμηλότερο από αυτό που θα κέρδιζε ένας Αμερικανός, ακόμα κι αν είναι υψηλότερος από τον τυπικό ευρωπαϊκό μισθό.
«Στόχος μου είναι να αμείβομαι πάντα με τον μέσο μισθό στις ΗΠΑ, παρόλο που ζω στη Ρουμανία», λέει ο Μεζίν.
«Δεν θα μείωνα τα έξοδά μου», λέει ο Mundow, ο οποίος μεταπήδησε στην εξ αποστάσεως εργασία μετά την αποφοίτησή του λόγω έλλειψης θέσεων εργασίας στα μέσα ενημέρωσης στην Ιρλανδία. «Απλώς δεν θα ήμουν ευτυχής να λάβω έναν ευρωπαϊκό μισθό ενώ εργάζομαι σε μια αμερικανική εταιρεία».
Ένα σημαντικό οικονομικό πλεονέκτημα είναι αυτό που ο Mundow αποκαλεί γεωγραφικό αρμπιτράζ. «Αν βγάζεις αμερικανικά χρήματα, μπορείς να ζήσεις πολύ καλά κάπου εκτός Αμερικής».
Αυτό δεν χρειάζεται να περιορίζεται στη Δυτική Ευρώπη. Η Mundow έχει δημιουργήσει ένα κατάστημα στην Ανατολική Ευρώπη και χρησιμοποιεί τα πρωινά της για να εξερευνήσει πριν ξυπνήσει η Αμερική. Έχει επίσης εργαστεί σε οικονομικά συμφέρουσες τοποθεσίες στη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν δυνατό στην Ασία λόγω της ζώνης ώρας.
Υπάρχουν μέρες που οι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι ποθούν μια δουλειά 9-5 όπως μια κανονική ευρωπαϊκή δουλειά;
“Ποτέ! Ποτέ, ποτέ”, λέει η Selly “Δεν μπορώ ποτέ να επιστρέψω. Η ευελιξία είναι πολύ καλύτερη.”
Είναι 21:00 στο Λονδίνο και η Geeta Selley κάθεται ακόμα στον υπολογιστή της και ολοκληρώνει μια τελευταία κλήση Zoom με την ομάδα της στις ΗΠΑ. Ο γιος της έχει κάνει μπάνιο, ο σύζυγός της έχει ήδη πάει για ύπνο και παρόλο που η ιδέα μιας βιντεοκλήσης αργά το βράδυ μπορεί να φαίνεται τρομερή σε κάποιους, η Geeta αισθάνεται απίστευτα ικανοποιημένη.
«Σίγουρα οι αμερικανικές εταιρείες πληρώνουν περισσότερα από τις ευρωπαϊκές εταιρείες», λέει η Geeta Selley, ανώτερη διευθύντρια παγκόσμιας απόκτησης ταλέντων στην εταιρεία τεχνολογίας Loadsmart με έδρα το Σικάγο. «Θα έχανα από το μισό έως το ένα τρίτο από αυτά που κερδίζω σήμερα αν δούλευα σε μια ευρωπαϊκή εταιρεία».
Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι κερδίζουν κατά μέσο όρο 20-40% λιγότερα από τους Αμερικανούς ομολόγους τους σε παρόμοιες θέσεις εργασίας. Για παράδειγμα, οι μηχανικοί λογισμικού στις ΗΠΑ συνήθως κερδίζουν περίπου 115.000 $. στην Ευρώπη ο μέσος όρος είναι 75.000 δολάρια ΗΠΑ, ανάλογα με την περιοχή. Οι διευθυντές μάρκετινγκ βλέπουν ένα παρόμοιο χάσμα, με τον μέσο μισθό στις ΗΠΑ να είναι 107.000 δολάρια σε σύγκριση με 70.000 δολάρια στην Ευρώπη.
Πριν από την πανδημία, οι Ευρωπαίοι που εργάζονταν για αμερικανικές εταιρείες δεν ήταν ασυνήθιστοι, αλλά η κατοχή θέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες με μισθούς αμερικανικού επιπέδου ήταν σπάνια. Η στροφή προς την εξ αποστάσεως εργασία άνοιξε τις πύλες, επιτρέποντας στους Ευρωπαίους να κερδίσουν θέσεις που παραδοσιακά προορίζονταν για Αμερικανούς εργάτες.
Πώς το πετυχαίνουν αυτό οι Ευρωπαίοι;
Η απόκτηση μιας θέσης εργασίας στις ΗΠΑ μπορεί να φαίνεται σαν να κερδίζεις το τζάκποτ, αλλά οι ανταμοιβές έρχονται με δεσμούς. Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι πρέπει να προσαρμοστούν στα αμερικανικά προγράμματα εργασίας, συχνά εργάζονται μέχρι αργά τη νύχτα για να εξυπηρετήσουν τις αμερικανικές ζώνες ώρας.
Οι έμπειροι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι προτιμούν εταιρείες στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής, όπου η διαφορά ώρας πέντε έως έξι ωρών είναι ευκολότερο να ξεπεραστεί σε σύγκριση με εταιρείες στη Δυτική Ακτή, όπου μια διαφορά ώρας οκτώ έως εννέα ωρών μπορεί να κάνει μια εξαντλητική νύχτα.
Για πολλούς, ειδικά τους εργαζόμενους γονείς, η ανταλλαγή αξίζει τον κόπο. «Βοηθά πραγματικά στην οικογενειακή ζωή», λέει η Selly, η οποία έχει δύο παιδιά. «Κάνω διαλείμματα για να πάρω τα παιδιά, κάτι που δεν μπορούσα να κάνω σε μια παραδοσιακή δουλειά εννέα με πέντε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά τα βράδια περιορίζομαι στο γραφείο μου, το οποίο εξισορροπείται από τη βοήθεια του συζύγου μου».
Η ευελιξία είναι ελκυστική για πολλούς, αλλά δεν μπορούν όλοι να χειριστούν το jet lag. «Είναι δολοφόνος για τους ανθρώπους νωρίς το πρωί», παραδέχεται ο Selley. «Αν είσαι ο τύπος που θέλει να πάει στην παμπ μετά τη δουλειά, αυτό δεν είναι το κατάλληλο μέρος για σένα».
«Αν είσαι ο τύπος που θέλει να πάει στην παμπ μετά τη δουλειά, αυτό δεν είναι το κατάλληλο μέρος για σένα».
Το ξεκίνημα της ημέρας βοηθά πολλούς απομακρυσμένους εργαζόμενους. Σε κάποιους αρέσει να ολοκληρώνουν τον πρώτο γύρο εργασιών το πρωί της Ευρώπης, όταν οι συνάδελφοι δεν είναι κοντά για να τους διακόπτουν με κλήσεις, email ή άμεσα μηνύματα, αφήνοντας το απόγευμα για τηλεδιάσκεψη. «Δεν χρειάζεται να κάθομαι σε ένα γραφείο για οκτώ ώρες συνεχόμενα», λέει ο Ρουμάνος συντάκτης βίντεο και ήχου Otinel Mezin. «Μπορώ να μείνω κοντά και να επιστρέψω στον υπολογιστή μου εάν εμφανιστούν επείγοντα αιτήματα επεξεργασίας».
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν γίνει επίσης πιο ευέλικτες με τα ωράρια των εργαζομένων από απόσταση. «Παρατήρησα μια μεγάλη αλλαγή όταν χτύπησε ο COVID», λέει η Ιρλανδή στέλεχος μάρκετινγκ Laura Mandow. «Δουλεύω εξ αποστάσεως για πάνω από μια δεκαετία, αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλές εταιρείες φαίνεται ότι έχουν επιτέλους συνειδητοποιήσει τη διαφορά ώρας και έχουν προσαρμοστεί ανάλογα».
Η Selly προσφέρει πρακτικές συμβουλές: «Βεβαιωθείτε ότι όλοι μπορούν να δουν το ημερολόγιό σας. Αν ξέρουν πότε ξεκινάς και πότε τελειώνεις τη δουλειά, δεν θα κλείσουν ραντεβού σε ακατάλληλες ώρες. Δεν θα είναι πάντα τέλειο, αλλά θα σας βοηθήσει να μην χρειαστεί να εργαστείτε μέχρι τις 3 το πρωί», συμβουλεύει.
Οι πολιτισμικές διαφορές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Οι αμερικανικές εταιρείες λειτουργούν συχνά με ταχύτερους ρυθμούς, με πιο επιθετική προσέγγιση στις πωλήσεις και πιο ανοιχτές συζητήσεις για τους μισθούς από τις αντίστοιχες Ευρωπαίες. Παρά αυτές τις αντιθέσεις, πολλοί Ευρωπαίοι λένε ότι έχουν καταφέρει να εκτιμήσουν το καινοτόμο και αισιόδοξο πνεύμα.
«Μου αρέσει πολύ να δουλεύω με Αμερικανούς», λέει ο Mundow. «Υπάρχει ένα άνοιγμα εκεί που μπορεί να μην το πετύχεις στην Ευρώπη. Το στερεότυπο ότι η εργασία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του μυαλού των Αμερικανών είναι αληθινό. Αυτό μπορεί να μην είναι κατάλληλο για όλους. Είμαι καλά με αυτό, αλλά μπορώ να καταλάβω πόσο ενοχλητικό θα μπορούσε να είναι αν η δουλειά δεν ήταν κεντρικό μέρος της ζωής σου».
Αν και απαιτεί κάποια αρχική προσαρμογή, πολλοί βρίσκουν τις πολιτισμικές διαφορές αναζωογονητικές. «Βρίσκω ότι οι πελάτες είναι πιο ευγενικοί στο να ζητούν δουλειά και να μην παζαρεύουν τις τιμές», λέει ο Mezin.
Laura Mundow.
“Γεωγραφικό αρμπιτράζ”
Μια συμβουλή για τους Ευρωπαίους εργαζομένους είναι να αποφύγουν να υποτιμήσουν τον εαυτό τους στην αμερικανική αγορά αποδεχόμενοι μισθό χαμηλότερο από αυτό που θα κέρδιζε ένας Αμερικανός, ακόμα κι αν είναι υψηλότερος από τον τυπικό ευρωπαϊκό μισθό.
«Στόχος μου είναι να αμείβομαι πάντα με τον μέσο μισθό στις ΗΠΑ, παρόλο που ζω στη Ρουμανία», λέει ο Μεζίν.
«Δεν θα μείωνα τα έξοδά μου», λέει ο Mundow, ο οποίος μεταπήδησε στην εξ αποστάσεως εργασία μετά την αποφοίτησή του λόγω έλλειψης θέσεων εργασίας στα μέσα ενημέρωσης στην Ιρλανδία. «Απλώς δεν θα ήμουν ευτυχής να λάβω έναν ευρωπαϊκό μισθό ενώ εργάζομαι σε μια αμερικανική εταιρεία».
Ένα σημαντικό οικονομικό πλεονέκτημα είναι αυτό που ο Mundow αποκαλεί γεωγραφικό αρμπιτράζ. «Αν βγάζεις αμερικανικά χρήματα, μπορείς να ζήσεις πολύ καλά κάπου εκτός Αμερικής».
Αυτό δεν χρειάζεται να περιορίζεται στη Δυτική Ευρώπη. Η Mundow έχει δημιουργήσει ένα κατάστημα στην Ανατολική Ευρώπη και χρησιμοποιεί τα πρωινά της για να εξερευνήσει πριν ξυπνήσει η Αμερική. Έχει επίσης εργαστεί σε οικονομικά συμφέρουσες τοποθεσίες στη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν δυνατό στην Ασία λόγω της ζώνης ώρας.
Υπάρχουν μέρες που οι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι ποθούν μια δουλειά 9-5 όπως μια κανονική ευρωπαϊκή δουλειά;
“Ποτέ! Ποτέ, ποτέ”, λέει η Selly “Δεν μπορώ ποτέ να επιστρέψω. Η ευελιξία είναι πολύ καλύτερη.”
