Αυτή είναι η Πέμπτη στη Νέα Υόρκη και η Pauline Lok έχει πρόβλημα.
Στο εργοστάσιο ένδυσης, τρέχει στη δυτική 36η οδό, αποθηκεύει εκατοντάδες τραγανές μπλούζες σε κουμπιά-σένες αναγκαιότητα, η οποία είναι σχεδόν τελειωμένη, με εξαίρεση κάποιες κρίσιμες λεπτομέρειες: τα κουμπιά πουκάμισου είχαν κολλήσει κάπου στο ταξίδι τους από την Κίνα και δεν είναι σίγουροι όταν φτάσουν.
Η Lock διαχειρίζεται η Instyle USA, μια 35χρονη εταιρεία που προετοίμασε ρούχα για λατρευτικά αμερικανικά εμπορικά σήματα, όπως οι Calvin Klein, Donna Karan, Halston και Eileen Fisher. Τις τελευταίες δεκαετίες, επέζησε των τεκτονικών μετατοπίσεων στην εσωτερική βιομηχανία ενδυμάτων, καθώς η παγκοσμιοποίηση οδήγησε στο γεγονός ότι οι πωλητές λιανικής πώλησης του MOD οδήγησαν σε μοντέρνα παραγωγή σε φθηνότερες χώρες. Αλλά ποτέ δεν αντιμετώπισε μια κρίση παρόμοια με εκείνη στην οποία είναι τώρα, επειδή προσπαθεί να πλοηγηθεί στα τιμολόγια του Trump.
Η Lock λέει ότι καλωσορίζει το πνεύμα της πρόσφατης εμπορικής πολιτικής του Προέδρου Trump, που έχει σχεδιαστεί για να επιστρέψει την παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και αν σημαίνει ότι οι Αμερικανοί θα πληρώσουν περισσότερα για τα ρούχα τους. Αλλά τα “αμοιβαία” τιμολόγια που εισήγαγε ο Πρόεδρος Donald Trump στις αρχές αυτού του μήνα δημιουργούν πονοκεφάλους, οι οποίοι ήταν χειρότεροι από το γεγονός ότι το Instyle επέζησε μετά από πανδημικά κάστρα, αποσυνδέοντας από έναν τυφώνα Sandy ή σοκ 9/11.
Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα εργοστάσια στο σπίτι πρέπει να είναι θορυβώδη, λέει ΤύχηΑντί να ανταποκριθεί σε μια ώθηση των παραγγελιών από ετικέτες ένδυσης, προσπαθώντας απελπισμένα να βρουν οικιακούς κατασκευαστές, οι τελευταίες αλλαγές στην εμπορική πολιτική την ανάγκασαν να μειώσει τους υπαλλήλους της στο μισό και δημιούργησε συνέπειες “ανεμοστρόβιλου”. “Για 35 χρόνια, όταν βρισκόμασταν στην επιχείρηση, ποτέ δεν έπρεπε να κλιμακώσουμε έτσι”, λέει.
“Σε προσωπικό επίπεδο, όλα είναι σε τρόμο.”
Blizzard, Tornado, αμερικανικές διαφάνειες
Το Lock λειτουργεί ακριβώς το είδος της παραγωγής στο σπίτι που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν τα τιμολόγια.
Η εταιρεία συνεργάζεται με εγχώριους σχεδιαστές για να δημιουργήσει ένα πρωτότυπο και δείγμα για την εργασία τους, την πηγή και τα τελειώματα από όλο τον κόσμο, καθώς και τα τελικά προϊόντα βιοτεχνίας. Κάνει επίσης τα ρούχα ενός ιδιωτικού εμπορικού σήματος για τους λιανοπωλητές, όπως το Macy’s. Σήμερα, μόνο το 2% έως το 3% των ενδυμάτων που φορούν οι Αμερικανοί γίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα περισσότερα από αυτά γίνονται για τον στρατό. Το Instyle είναι μέρος των μικροσκοπικών υπολειμμάτων της βιομηχανίας που η ακούγεται κάποτε.
Για το Instyle, η κρίση ξεκίνησε σχεδόν αμέσως μετά την ονομαζόμενη “ημέρα απελευθέρωσης” του Trump στις 2 Απριλίου, όταν ο πρόεδρος ανακοίνωσε τα τιμολόγια για εισαγωγές από δεκάδες χώρες και το βασικό τιμολόγιο για όλα τα εισερχόμενα προϊόντα, υποστηρίζοντας ότι η στρατηγική του θα αποκαταστήσει την αμερικανική παραγωγή και θα αναγκάσει τους συναδέλφους του να βελτιώσουν τις συνθήκες του εμπορίου για τις εξαγωγές των ΗΠΑ. Η Κίνα υπέφερε για πρώτη φορά με τιμολόγιο 34%. Το Βιετνάμ, η Ινδία και η Καμπότζη απειλούσαν τιμολόγια 46%, 26%και 49%αντίστοιχα. Λίγες μέρες αργότερα, μετά από μια αύξηση της απόδοσης του Υπουργείου Οικονομικών και της πτώσης του χρηματιστηρίου, το Trump έβαλε μια παύση 90 ημερών για τιμολόγια για όλες σχεδόν τις χώρες, με εξαίρεση την Κίνα, για τον οποίο ένας εμπορικός πόλεμος με επίπεδα τιμών που ανέλαβαν το επίπεδο στο 145%. (Η Κίνα επέβαλε συλλογή 125% στις εισαγωγές των ΗΠΑ.)
Ωστόσο, μια παύση τριών μηνών, οι μεταγενέστερες διαπραγματεύσεις μεταξύ των εθνών και των σκαλισμένων προϊόντων για εξαιρέσεις, όπως οι υπολογιστές και τα ηλεκτρονικά, έχουν ελάχιστη βοήθεια ότι οι μικρές αμερικανικές εταιρείες που λειτουργούν ήδη σε λεπτές άκρες εκτίθενται έντονα στην Κίνα και στηρίζονται σε μια υγιή καταναλωτική οικονομία για να επιβιώσουν. “Πολλά πράγματα ήρθαν στη στάση”, λέει ο Lock. “Το πρόβλημα είναι αυτή η αβεβαιότητα. Είναι σαν να περπατάς στον πάγο, δεν είμαι σίγουρος ότι πρόκειται να αποτύχεις.”
Οι σχεδιαστές δεν γνωρίζουν πώς να σχεδιάζουν μελλοντικά έργα, επειδή το κόστος είναι τόσο ασαφές. Οι έμποροι λιανικής πώλησης σταμάτησαν να θέτουν παραγγελίες επειδή δεν είναι βέβαιοι ότι οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να κάνουν αγορές. (Στο σημερινό περιβάλλον, λέει ο Lock, οι άνθρωποι είναι απίθανο να επιλέξουν νέα πουκάμισα και παντελόνια από τις πληρωμές τροφίμων ή ενοικίασης. “Ξαφνικά αυτό το ρούχο είναι στο ντουλάπι”, λέει, “δεν φαίνονται πολύ φθαρμένα. Τώρα μπορούν να πουν: “Λοιπόν, δεν είμαστε βέβαιοι ότι αυτό θα πουλήσει ακόμη και, επομένως, δεδομένου ότι θα καθυστερήσετε, θα ακυρώσουμε όλες τις παραγγελίες”.
Τα νέα τιμολόγια οδήγησαν επίσης σε στενά μέρη στα τελωνειακά γραφεία των ΗΠΑ. Διαπίστωσε ότι το τελωνειακό προσωπικό είναι υπερφορτωμένο, παρακολουθεί συνεχώς τους κανόνες και κατέχει τα απαραίτητα προϊόντα, όπως το denim ή το μεταξωτό ή διακοσμήσεις και διακοσμήσεις, για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, δεν είμαι σίγουρος αν ο εισαγωγέας πλήρωσε αρκετά καθήκοντα.
Για τους κατασκευαστές ενδυμάτων, οι αγορές για αρχικά υλικά σε χώρες με χαμηλότερα τιμολόγια δεν μπορούν να εξοφλήσουν: η Γαλλία και η Ιταλία δεν αντιμετωπίζουν τις ίδιες δροσερές αποτυχίες όπως στην Κίνα, αλλά τα ευρωπαϊκά υφάσματα υψηλής ποιότητας εκτιμώνται παραπάνω πριν εφαρμοστούν τυχόν τιμολόγια.
Εν τω μεταξύ, είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να αντικατασταθούν τέτοιες προμήθειες με αγαθά για εσωτερικές πηγές, διότι στις ΗΠΑ παράγονται τόσο λίγα από αυτά, χρειάστηκαν χρόνια για να μετακινηθούν όλες οι προμήθειες και οι επιχειρήσεις παραγωγής, καταστρέφοντας την ευρεία βάση των εταιρειών, οι οποίες κάποτε περιλάμβαναν την ακμάζουσα βιομηχανία για εμάς, αλλά, σύμφωνα με την κλειδαριά, αλλά ο μετασχηματισμός ολοκληρώθηκε. Το Instyle εργάζεται τώρα στην εξειδικευμένη αγορά και εξαρτάται από τους ξένους προμηθευτές για υλικά.
Για να ενισχύσουμε την παραγωγή ρούχων για εμάς, ο Lok λέει: “Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουμε μια ισχυρή βάση πριν κόψουμε τον υπόλοιπο κόσμο”.
Τέτοιες κρίσεις διαδραματίζονται σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με τις διακρατικές εταιρείες, αυτές οι επιχειρήσεις δεν διαθέτουν αποθεματικά για να απορροφήσουν το κόστος των νέων τιμολογίων. Και ακόμη και αν το κάνουν αυτό, οι συνεχείς μετατοπίσεις στην πολιτική των δασμών και όλοι άγνωστες γύρω από το τι μπορεί να συμβεί στη συνέχεια, μην δίνουν προσοχή στις εταιρείες σε συμφωνία σε μια στρατηγική ή μεγάλες επενδύσεις που μπορούν να τις μεταφέρουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, τα τιμολόγια αξίζουν ήδη τη μικρή επιχείρηση άλλων 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα.
Η Lock λέει ότι εάν οι περιστάσεις δεν αλλάζουν, η Instyle και άλλες επιχειρήσεις που δημιουργούν ρούχα μπορούν να ξεφύγουν από την επιχείρηση για έξι μήνες.
Κατάρρευση “Οικογένεια”
Το κάστρο δεν μπορεί να επιλέξει μόνο μία μεταφορά για να περιγράψει τις τελευταίες εβδομάδες. Λέει ότι οι συνέπειες των τιμολογίων ήταν σαν μια χιονοθύελλα ή πώς να οδηγήσουν ένα αμερικανικό λόφο. Έπρεπε να μειώσει τον αριθμό των ωριαίων εργαζομένων στο εργοστάσιό της από 20 σε 10 (Instyle, έχοντας καταλάβει περισσότερα από 75 άτομα πριν από την πανδημία.) Ο υπόλοιπος λαός μείωσε επίσης τα ρολόγια τους, συμφωνώντας να μοιραστούν τις βάρδιες για να προστατεύσουν το έργο και να ξεφύγουν από την καταιγίδα.
“Έχουμε επενδύσει τόσο πολύ, είμαστε σαν μια οικογένεια εδώ και δεν θέλουμε να δούμε την οικογένειά μας να καταρρεύσει”, είπε.
Μελετά άλλες επιλογές για να φέρει την εργασία στο εργοστάσιο και θεωρεί μια προσωρινή στροφή για να δημιουργήσει μια στολή. Λέει ότι οι ανταγωνιστές της έχουν τις ίδιες συνομιλίες, ζητώντας τον εαυτό της πώς μπορούν να επιβιώσουν.
Ο Lock λέει ότι προσπαθεί να παραμείνει θετικός και ακόμη και να πάρει καλά νέα την Παρασκευή το απόγευμα. Κρατούνται για αρκετές εβδομάδες στα τελωνεία, τα κουμπιά που χρειάζεται να τελειώσει τα πουκάμισα που χάνουν σε σχεδόν πλήρη κατάσταση και σύντομα θα ραμμένα. Η εντολή θα πρέπει να ολοκληρωθεί σε φορτηγό μέχρι τη Δευτέρα – και τουλάχιστον αυτή τη φορά, η Instyle δεν χτυπά στο Snafu.
“Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν,” λέει ο Lock, “και είμαστε ευγνώμονες γι ‘αυτό.”
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
