ΒΑΣΙΓΚΤΩΝ. Για όσους μπορεί να έχουν περάσει τα ραντάρ του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το μήνυμα βυθίζεται: η απόσβεση θα έρθει και γρήγορα.
Ο Τζον Μπόλτον, ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου που έγραψε το καταραμένο βιβλίο για την πρώτη θητεία του Τραμπ, έχασε λεπτομέρειες για τη Μυστική Υπηρεσία που είχε ανατεθεί να τον προστατεύσει από τις απειλές δολοφονίας από το Ιράν.
Χάθηκαν επίσης λεπτομέρειες ο Άντονι Φάουζι, ο επιστήμονας δημόσιας υγείας τον οποίο ο Τραμπ αποκάλεσε «καταστροφή» για τον χειρισμό του στην πανδημία του Covid-19 και έκτοτε έγινε στόχος της ακροδεξιάς οργής. (Ο Φαούτσι προσέλαβε τη δική του δύναμη ιδιωτικής ασφάλειας ως απάντηση.)
Ένα πορτρέτο του Μαρκ Μίλεϊ, του πρώην προέδρου του Γενικού Επιτελείου Στρατού, ο οποίος χώρισε με τον Τραμπ για μια φωτογράφηση σε εκκλησία κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων για τη φυλετική δικαιοσύνη του Τζορτζ Φλόιντ, αφαιρέθηκε απότομα από τους τοίχους του Πενταγώνου. Αξιωματούχοι της άμυνας είπαν ότι δεν έχουν ιδέα ποιος διέταξε την κατάρριψή του ή γιατί.
Και ο Τραμπ διέλυσε την άδεια ασφαλείας δεκάδων πρώην αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας που υπέγραψαν την επιστολή κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2020, πιστεύοντας ότι τα email από έναν φορητό υπολογιστή που ανήκε στον γιο του Τζο Μπάιντεν, Χάντερ, είχαν «κλασικές βασικές ρωσικές προτάσεις για επιχειρήσεις πληροφοριών».
Όλα αυτά συνέβησαν τις ημέρες μετά την ορκωμοσία του Τραμπ – και σε ορισμένες περιπτώσεις, ώρες.
Το ερώτημα που διαφαίνεται στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ το 2024 ήταν εάν θα χρησιμοποιούσε τις εξουσίες της προεδρίας για να ανταπαντήσει τους πολιτικούς του εχθρούς. Για κάποιους, η απάντηση έφτασε.
«Υπάρχουν πολλά πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια που επιβεβαιώνουν τους χειρότερους φόβους των ανθρώπων που ανησυχούσαν για μια δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ και τι θα σήμαινε αυτό για το κράτος δικαίου», δήλωσε ο Ντέιβιντ Λάουφμαν, πρώην αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης και στις δύο κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικάνων και των Δημοκρατικών. . είπε σε συνέντευξή του. «Το πραγματικό ερώτημα παραμένει ποιοι έλεγχοι και ισορροπίες θα υπάρχουν για να αποτραπεί η υφέρπουσα εγκαθίδρυση ενός αυταρχικού κράτους στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν ο Τραμπ διέταξε προσωπικά την ενέργεια ή αν υπήρχε κίνητρο για την καταστολή. Μιλώντας σε δημοσιογράφους τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ υπερασπίστηκε τα στοιχεία της Μυστικής Υπηρεσίας για τον Φάουτσι, τον Μπόλτον και άλλους.
«Νόμιζα ότι ήταν ένας πολύ ηλίθιος άνθρωπος», είπε ο Τραμπ για τον Μπόλτον, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να πληρώνει για πάντα την προστασία των μυστικών υπηρεσιών για τους ανθρώπους. (Οι πρώην διαμονές λαμβάνουν στοιχεία ασφαλείας δια βίου.)
«Όταν εργάζεσαι για την κυβέρνηση, κάποια στιγμή βγαίνουν τα στοιχεία ασφαλείας σου», είπε στους δημοσιογράφους. «Και ξέρεις, δεν μπορείς να τα έχεις για πάντα».
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, εν τω μεταξύ, είπε ότι πρώην αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας αξίζουν να χάσουν τις άδειες ασφαλείας τους.
«Χρησιμοποιώντας τις προηγούμενες κυβερνητικές θέσεις τους, αυτά τα άτομα βοήθησαν να πουλήσουν μια απάτη δημοσίων σχέσεων στον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Μπράιαν Χιουζ, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου. «Έχουν βλάψει σημαντικά την αξιοπιστία της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών χρησιμοποιώντας το προνόμιό τους για να παρέμβουν στις προεδρικές εκλογές. Η δράση του Προέδρου Τραμπ αποκαθιστά την εμπιστοσύνη στους θεσμούς του έθνους μας».
Ένας παρατηρητής μπορεί να σχολιάσει εάν ο Τραμπ θα συμμετάσχει στην απάντηση. Σε μια συνέντευξη τον περασμένο μήνα στην Συντονίστρια του Meet The Press του NBC, Kristen Welker, ο Τραμπ ρωτήθηκε εάν θα τιμωρούσε τον προκάτοχό του, Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
«Δεν θέλω να επιστρέψω στο παρελθόν», είπε. «Θέλω να κάνω τη χώρα μας επιτυχημένη. Η επιστροφή θα είναι αποτέλεσμα επιτυχίας».
Ωστόσο, είναι ξεκάθαρα πικραμένος για τον τρόπο που αισθάνεται ότι του φέρθηκαν από δικαστήρια, εισαγγελείς και δημοκρατικούς αξιωματούχους.
Σε μια συνέντευξη στο Οβάλ Γραφείο με τον παρουσιαστή του Fox News, Σον Χάνιτι, την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε: «Πέρασα τέσσερα χρόνια κόλασης από αυτό το σκοτάδι που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε. Πέρασα τέσσερα χρόνια κόλασης. Έχω ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε νόμιμες αμοιβές και έχω κερδίσει, αλλά το έκανα με τον δύσκολο τρόπο.
Οι κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ μέχρι στιγμής έχουν επιβάλει ποικίλα επίπεδα δυσκολίας σε όσους βρίσκονται στο άκρο. Το πορτρέτο της Milley κυκλοφόρησε 10 ημέρες πριν ορκιστεί ο Τραμπ. Η απότομη εξαφάνισή του από τον τοίχο που ήταν αφιερωμένος στους αρχηγούς του επιτελείου μπορεί να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για τους μελλοντικούς ηγέτες ότι και αυτοί θα μπορούσαν να διαγραφούν από την ιστορία του Πενταγώνου, εάν υπολείπονται της ευημερίας του γενικού διοικητή.
Ο Μπόλτον είπε ότι λαμβάνει μέτρα ιδιωτικής ασφάλειας τώρα που έχασε τη Μυστική του Υπηρεσία. Το 2022, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε ένα μέλος της Φρουράς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν ότι σχεδίαζε να σκοτώσει τον Μπόλτον, πιθανότατα ως αντίποινα για τη δολοφονία ενός Ιρανού στρατηγού από την κυβέρνηση Τραμπ δύο χρόνια νωρίτερα.
Ο Μπάιντεν έδωσε για πρώτη φορά στον Μπόλτον άδεια ασφαλείας τον Δεκέμβριο του 2021 και έκτοτε ανανεώνεται κάθε έξι μήνες – πιο πρόσφατα τον περασμένο μήνα, είπε ο Μπόλτον στο NBC News.
«Αυτό είναι μέρος μιας εκστρατείας αντιποίνων», είπε ο Μπόλτον.
«Δεν τον ενδιαφέρει. [Trump] Το επίπεδο σοβαρότητας», πρόσθεσε. «Ό,τι μπορεί να κάνει τον κάνει να νιώθει λίγο καλύτερα».
Μέλη της κοινότητας των πληροφοριών των ΗΠΑ του είπαν τις ημέρες πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ ότι η απειλή για δολοφονία παρέμεινε η ίδια και δεν είχε εξαφανιστεί, είπε.
«Παίζουν με τη ζωή του, όχι απλώς βλάπτουν τις επαγγελματικές του ευκαιρίες, αλλά ρισκάρουν τη ζωή ενός ανθρώπου για να τον τιμωρήσουν επειδή άσκησε κριτική στον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε η Ρόζα Μπρουκς, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας στην κυβέρνηση Ομπάμα και συν-συγγραφέας του «Futures». του Democracy Project , που φιλοξενείται από το Brennan Center for Justice.
Εάν το Ιράν βλάψει με κάποιο τρόπο τον Μπόλτον, θα μπορούσε να αναγκάσει μια στρατιωτική απάντηση των ΗΠΑ, να κλιμακώσει τις εντάσεις και να φέρει τα δύο έθνη πιο κοντά στον πόλεμο.
Η άρνηση των αδειών ασφαλείας στους υπογράφοντες σύμφωνα με την επιστολή του Χάντερ Μπάιντεν θα μπορούσε να δημιουργήσει οικονομικό πόνο σε όσους εργάζονται επί του παρόντος στον ιδιωτικό τομέα που τις χρειάζονται για την εκτέλεση κρατικών συμβάσεων.
Ένα άτομο του οποίου η άδεια ασφαλείας αποσύρθηκε σε συνέντευξή του είπε: «Τώρα πλήττονται οικονομικά και επίσης πληγώνεται η χώρα επειδή πρόκειται για άτομα με χρόνια εμπειρίας που συνεχίζουν να υπηρετούν την κυβέρνηση μετά τη σύνταξη».
«Δεν υπάρχει νόμιμος πολιτικός σκοπός που αυτό εξυπηρετεί», συνέχισε το άτομο, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Από την άποψη της ελευθερίας του λόγου και των δικαιωμάτων μας ως πολιτών των ΗΠΑ, έχουμε κάθε δικαίωμα να προειδοποιήσουμε τον αμερικανικό λαό ότι οι Ρώσοι συνεχίζουν να εμπλέκονται σε αυτές τις επιχειρήσεις πληροφόρησης για να επηρεάσουν την αμερικανική πολιτική και τις εκλογές».
Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο πόσο σκέφτηκε η νέα διοίκηση για την ανακοίνωση της τιμωρίας. Ο Mark Zaid, δικηγόρος που εκπροσωπεί αυτούς που υπέγραψαν την επιστολή, είπε σε συνέντευξή του ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν πλέον άδεια ασφαλείας.
Η διαταγή, η οποία έφερε τρύπες ασφαλείας, κάλυψε και τον Μπόλτον, λέγοντας ότι συνελήφθη επειδή δημοσίευσε «εμπιστευτικές πληροφορίες από την εποχή του στην κυβέρνηση» στα απομνημονεύματά του «The Room Where It Happened».
Ο Μπόλτον είπε ότι δεν ξέρει αν έχει καν την άδεια ασφαλείας για να χάσει.
«Για μένα δεν με επηρεάζει καθόλου», είπε.
