Ο 24χρονος Αμερικανός μετακόμισε στο Βέλγιο και ζει στα 1132 $ το μήνα

Ο Kolby Gray, 24 ετών, μεγάλωσε σε μια πολύ αγροτική και συντηρητική κοινότητα στο San Luis -Obipo της Καλιφόρνια. Μόνο όταν μετακόμισε δύο ώρες πριν επισκεφθεί το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, ταξίδεψε για πρώτη φορά μέχρι στιγμής.

Ήταν η αρχή μιας νέας ζωής για το Gray – απλά δεν το γνώριζε.

“Πολλοί άνθρωποι στην πόλη μου είχαν διαβατήρια, δεν ταξίδεψες πολύ, και επίσης δεν πήγες στο σχολείο πολύ μακριά”, λέει ο Gray CNBC. “Ήμουν ένας από εκείνους που πήγαν περισσότερο, και στη συνέχεια, όταν σπούδασα στο εξωτερικό, ήμουν ένας από τους πρώτους που έφυγα από τη χώρα”.

Ο Γκρέι έζησε σε μια πανεπιστημιούπολη στην αρχή του πρώτου έτους του, αλλά η πανδημία Covid-19 παραβίασε εντελώς τον χρόνο του εκεί. Στο δεύτερο εξάμηνο, ο Γκρέι αναγκάστηκε να μετακομίσει στο σπίτι για περίπου ένα χρόνο. Αυτή τη στιγμή, στο San Luis -Obipo, ο Gray εξέτασε την εκπαίδευση στο εξωτερικό.

Ο Γκρέι σπούδασε στην Κοπεγχάγη για έξι μήνες. Όταν περάσει αυτή η φορά, δεν ήθελε να επιστρέψει στο Santa Curus.

«[Denmark] Ελέγχει πολύ καλά την πανδιμία και είχε ένα πολύ υψηλό επίπεδο εμβολιασμού “, λέει.” Έπεσα στην αγάπη μαζί της και αποφάσισα ότι θέλω να κάνω περισσότερα “.

Ο Γκρέι ολοκλήρωσε το εξάμηνο στη θάλασσα πριν, τελικά, επιστρέφοντας στο σπίτι στην Καλιφόρνια.

“Όταν επέστρεψα στο Santa Curus, ήταν ένα πραγματικό σοκ της αντίστροφης κουλτούρας για μένα”, λέει. “Δεν υπήρχε καμία στέγαση. Η πόλη δεν είναι πραγματικά χτισμένη για τους μαθητές.”

Επιστρέφοντας στη Σάντα Κρουζ, ο Γκρέι έζησε για μια πανεπιστημιούπολη σε ένα διαμέρισμα με δύο υπνοδωμάτια με τρεις άλλους γείτονες στο δωμάτιο και εργάστηκε ως σύμβουλος κατάρτισης στο εξωτερικό. Σύμφωνα με τα έγγραφα που θεωρήθηκε από το CNBC, το μερίδιο του Gray στο ενοίκιο ανήλθε σε 1340 δολάρια το μήνα.

“Πληρώσαμε περισσότερα για να ζήσω στο Santa -Curus, το οποίο πλήρωσα στο εξωτερικό, είπα στον εαυτό μου ότι δεν μπορώ πλέον να το κάνω αυτό”, λέει ο Gray. “Το ήξερα αυτό αφού τελείωσα [with undergrad] Θα ήθελα να υποβάλω αίτηση για μεταπτυχιακό δίπλωμα στο Βέλγιο. “

Ο Γκρέι λέει ότι το κύριο κίνητρό του για την επιθυμία να εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι η ζωή στις πόλεις δεν αντέδρασε ποτέ μαζί του – και μισούσε την οδήγηση.

“Ήταν ένα από τα πράγματα που μου άρεσε στη ζωή στην Ευρώπη, ποτέ δεν ένιωσα ότι χρειαζόμουν μια μηχανή για τη ζωή”, λέει.

Ο Γκρέι ήταν επίσης δυσαρεστημένος με την ποιότητα της εκπαίδευσης, την οποία έλαβε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, κυρίως από το κόστος. Κατά το ακαδημαϊκό έτος 2024-2025, το μέσο κόστος των φοιτητών στο προσωπικό που ζει στην πανεπιστημιούπολη είναι 44.160 δολάρια. Οι γκρίζες τάξεις ακυρώθηκαν για περισσότερο από το ήμισυ του εξαμήνου σε ένα χρόνο και έπρεπε ακόμα να πληρώσει για όλα αυτά.

“Φαίνεται ότι δεν έλαβα αυτό που πλήρωσα, ακόμη και με μια μάζα ομοσπονδιακής και κρατικής χρηματοδότησης”, λέει ο Gray. “Ήξερα ότι θα πρέπει να υπάρχει το καλύτερο σύστημα και ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσω εκπαίδευση. Χάρη στην εργασία στο εξωτερικό, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να πάρω μόνο μια βίζα και να σπουδάσω ως ξένος φοιτητής στην έκτη τιμή”.

«Ήθελα να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου, αλλά ήθελα να το χρησιμοποιήσω ως μονοπάτι προς την κατοικία».

Ο Γκρέι αποφάσισε να πάρει ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα και να εξετάσει τα προγράμματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, αλλά δεν μπορούσε να δικαιολογήσει το κόστος.

Αυτό οδήγησε το γκρι στο Leyven, Βέλγιο, που φαινόταν να είναι μια ιδανική επιλογή. Ο Leuven χτίστηκε ως “15 λεπτών πόλης”, η έννοια του πολεοδομικού σχεδιασμού, στην οποία οι περισσότερες καθημερινές ανάγκες, όπως τα ψώνια, η υγειονομική περίθαλψη και άλλοι, μπορούν να επιτευχθούν κατά τη διάρκεια 15 λεπτών με τα πόδια ή ποδηλασία. Αυτή η έννοια κερδίζει δυναμική σε άλλες βελγικές πόλεις, όπως οι Βρυξέλλες και η Mechelen, και υπάρχουν σε μεγάλες πόλεις όπως το Παρίσι, η Γαλλία, η Βαρκελώνη, η Ισπανία και η Μελβούρνη, Αυστραλία.

Στο Leuven, τα αυτοκίνητα απαγορεύονται στο κέντρο της πόλης και είναι εύκολο – και ενθαρρύνεται να προχωρήσει σε ποδήλατο.

“Ερωτεύτηκα μαζί του και αγαπούσα ότι το Βέλγιο βρισκόταν στο κέντρο, οπότε θα μπορούσα να ταξιδέψω επίσης”, λέει, “υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές χώρες σε ένα τρένο τριών ωρών στο τρένο και ήταν πολύ μοναδικό”.

Το Πανεπιστήμιο του Ku Leuven στο Βέλγιο προσφέρει ένα πρόγραμμα για φοιτητές που αναζητούν πτυχίο, καλώντας άδεια αναζήτησης. Αυτό το ψήφισμα επιτρέπει στους φοιτητές ή τους ερευνητές να παραμείνουν για ένα χρόνο και να εργάζονται απεριόριστα εάν λάβουν μεταπτυχιακό δίπλωμα στο πανεπιστήμιο της χώρας. Πρόκειται για ένα ετήσιο πρόγραμμα και το κόστος κατάρτισης είναι περίπου 3800 ευρώ ετησίως ή 4310 δολάρια ΗΠΑ.

“Ωστόσο, ως φοιτητής, δεν υπάρχει καλύτερο κόστος ζωής, δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το οικονομικό από ό, τι στην Ευρώπη, δεν υπάρχει λόγος να κάνουμε χρέη εδώ, οπότε σε αυτό το στάδιο της ζωής μου έχει νόημα”, λέει.

Ο Γκρέι έφτασε στο Βέλγιο με δύο αποδεδειγμένες τσάντες και ένα σακίδιο και μετακόμισε σε ένα σπίτι με τέσσερα υπνοδωμάτια με τρία άλλα άτομα. Πληρώνει 500 ευρώ ή 567 δολάρια το μήνα για ενοικίαση: “Ήταν φανταστικό, εννοώ ότι πλήρωσα το ένα τρίτο της τιμής για να πάρω το δωμάτιό μου”.

Πήγε αμέσως να χτίσει τη ζωή στο Leven.

«Όταν έφτασα για πρώτη φορά εδώ, ήταν τρομακτικό, ήξερα ότι δεν είχα φίλους εδώ και ήμουν εντελώς μόνος μου», λέει. “Νομίζω ότι ήταν η πρώτη φορά που ένιωθα έτσι στη ζωή μου. Δούλεψα πολύ σκληρά για να φτιάξω φίλους και να κάνω μια κοινότητα εδώ.”

Ο Γκρέι ολοκλήρωσε τις σπουδές του το περασμένο καλοκαίρι και μετακόμισε περίπου ένα ταξίδι ποδηλάτων 10 λεπτών κοντά στην πόλη. Πληρώνει 420 ευρώ το μήνα για ενοικίαση, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας. Το σημερινό κτίριο του παρέχει επίσης προϊόντα περιποίησης και λίγο φαγητό.

Τα πρόσθετα μηνιαία έξοδα του Grey περιλαμβάνουν 236 ευρώ σε προϊόντα, 154 ευρώ, 11 ευρώ στον τομέα της ιατρικής ασφάλισης και ιατρικών επισκέψεων, 48 ευρώ σε διαμετακόμιση, 50 ευρώ για το γυμναστήριο, 30 ευρώ για ευημερία, 20 ευρώ όταν συλλέγονται βίζα, 20 ευρώ σε ρούχα και 10 ευρώ σε συνδρομή. Συμπεριλαμβανομένου του ενοικίου του, τα συνολικά μηνιαία γκρίζα έξοδα ανέρχονται σε περίπου 998 ευρώ το μήνα ή 1132 δολάρια ΗΠΑ.

Ο Γκρέι έζησε στο Βέλγιο για σχεδόν δύο χρόνια και λέει ότι του αρέσει η ισορροπία μεταξύ της εργασίας και της προσωπικής ζωής που θα μπορούσε να βρει εκεί.

“Η κοινότητα φαίνεται τόσο ισχυρή εδώ, και έχω μια πραγματικά εξαιρετική ισορροπία μεταξύ της επαγγελματικής μου ζωής και της ζωής στο σπίτι μου”, λέει. “Υπάρχει ένας τόσο αργός ρυθμός της ζωής, και είναι πραγματικά όμορφο.”

Μετά την πρώτη επίσκεψη στην Ευρώπη το 2021 και κινήθηκε το 2023, ο Gray πήγε σε 20 διαφορετικές χώρες. Η οικογένεια και οι φίλοι του ήρθαν επίσης.

Το 2024, η γκρίζα οικογένεια ήρθε στο Βέλγιο και πήγαν στην Τοσκάνη. Επέστρεψε στις ΗΠΑ για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο.

Ο Γκρέι είχε επτά μήνες για να τον ψάξει και σκέφτεται για τα επόμενα βήματα του, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν μεταπτυχιακό και εκπαιδευόμενο στις Βρυξέλλες ή την Πορτογαλία.

Το μόνο πράγμα που ο Γκρέι γνωρίζει σίγουρα είναι ότι δεν είναι ακόμα έτοιμος να επιστρέψει στην Αμερική.

“Ζώντας στις ΗΠΑ, ένιωσα ότι υπήρχε ένα ρολόι μέσα μου, όπου έπρεπε να μπω στην εργασία, να πάρω ένα σπίτι, να έχω μια οικογένεια και νομίζω ότι τώρα επιβραδύνθηκα λίγο και μύριζε λίγο περισσότερο”, λέει.

Οι συνομιλίες από το ευρώ στο αμερικανικό δολάριο έγιναν χρησιμοποιώντας το συντελεστή μετατροπής Oanda από 1 ευρώ σε 1,13 δολάρια ΗΠΑ στις 8 Μαΐου 2025. Όλα τα ποσά στρογγυλεύονται στο πλησιέστερο δολάριο.

Θέλετε μια νέα καριέρα που είναι υψηλότερη, πιο ευέλικτη ή πλήρης; Περάστε το νέο online μάθημα CNBC Πώς να αλλάξετε την καριέρα σας και να είστε πιο ευτυχισμένοι στη δουλειάΟι εκπαιδευτικοί εμπειρογνωμόνων θα σας διδάξουν τις στρατηγικές ενός επιτυχημένου δικτύου, το βιογραφικό σας σημείωμα ενημερώνεται και μετατρέπεται με σιγουριά στην καριέρα των ονείρων σας. Ξεκινήστε σήμερα και χρησιμοποιήστε τον κωδικό κουπονιού πρώιμων πουλερικών για έκπτωση εισόδου 30% έκπτωσης 67 δολαρίων ΗΠΑ (+φόρους και αμοιβές) μέχρι τις 13 Μαΐου 2025.

Συν Εγγραφείτε στο CNBC, κάντε την ψηφοφορία των πληροφοριών σας Για να λάβετε συμβουλές και κόλπα για επιτυχία στην εργασία, με χρήματα και στη ζωή.