Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του στο εξωτερικό στην Ινδία το 2010, ο Bert Müller παρέμεινε με τον οικοδεσπότη της οικογένειάς του στο Jaipur. Ο Müller και μερικοί από τους συμμαθητές του, οι οποίοι επίσης σπούδασαν στο εξωτερικό, έφεραν τις οικογένειες των οικογενειών τους από τις χώρες τους.
“Δεν τους άρεσε πραγματικά”, λέει ο Müller για το φαγητό που έφερε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά παρατήρησε ότι ένας άλλος συμμαθητής είχε μια εντελώς αντίθετη εμπειρία.
“Ένας από τους φίλους μου ήταν από την μεξικανική προέλευση και έκανε μάρκες, σάλσα, φασόλια και κέικ”, λέει. “Μόλις ήρθα στο σπίτι της και είδε ότι είχε ετοιμάσει αυτό το φαγητό για την οικογένειά της με την οποία έζησε και αγαπούσαν φαγητό”.
Ο Müller πραγματικά δεν σκέφτηκε να ξεκινήσει μια επιχείρηση – η εξειδίκευσή του στο κολλέγιο William και Mary’s ήταν μουσική και κρατική πολιτική – αλλά όταν είδε μια οικογένεια που δεν είχε ποτέ μεξικανική κουζίνα, τόσο πολύ το απολαμβάνει, του έδωσε μια ιδέα.
“Κάτι κλικ στο κεφάλι μου ότι ίσως ήταν αυτό που θα μπορούσα να κάνω, θα μπορούσα να φέρω στην Ινδία μια κουζίνα εμπνευσμένη από ένα μεξικάνικο”, λέει.
Έχοντας λάβει το πτυχίο του, ο Müller, 22 ετών, επέστρεψε στην Ινδία για να ανοίξει το εστιατόριο Burrito της Καλιφόρνιας στο στυλ της Νότιας Καλιφόρνιας.
Σήμερα, 12 χρόνια μετά το άνοιγμα του πρώτου τούβλου, υπάρχουν 103 θέσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
“Τίποτα δεν προβλέψιμο”
Ο Müller αποδίδει την απόφασή του να σπουδάσει στο εξωτερικό στην Ινδία προκειμένου να είναι “αντίθετος”.
«Ήθελα να πάω κάπου, το οποίο ήταν ριζικά διαφορετικό από τις Ηνωμένες Πολιτείες και ως εκ τούτου αποφάσισα ότι η Ινδία ήταν ένας τόπος όπου θα μπορούσε να δοθεί, πρώτον, μου άρεσε η ινδική τροφή και με τον ίδιο τρόπο, οι άνθρωποι μιλούσαν αγγλικά», λέει.
Ενώ μερικοί από τους συμμαθητές του ανακάλυψαν πολιτισμικές διαφορές στις απωθητικές, ο Müller άνθισε.
“Τίποτα δεν προβλέψιμο”, λέει. “Διαφέρει κάθε μέρα και επομένως, αν βρείτε μονοτονία βαρετή, αν βρείτε βαρετή παρηγοριά, τότε η Ινδία είναι ένα ιδανικό μέρος”.
Η φωτογραφία παρέχεται ευγενικά από τον Bert Müller.
Μετά το τέλος του 2011, αποφάσισε να εκπληρώσει πραγματικά το όραμα που είχε κατά τη διάρκεια του Bachelor και να ξεκινήσει το μεξικανικό εστιατόριο στην Ινδία.
Ο Müller και οι συνεργάτες του, δύο παιδικοί φίλοι που έχουν εγκαταλείψει την εταιρεία και επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, επέλεξαν τη Μπανγκαλόρ, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, για πρώτη θέση σε ένα εστιατόριο. Ήταν ένα κέντρο πληροφορικής που πολλοί κάτοικοι πήγαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και πιθανότατα προσπάθησαν μεξικάνικα ή μεξικάνικα, συνηθίζοντας σε τρόφιμα.
Σύμφωνα με τον Müller, για να ανοίξει το πρώτο του κατάστημα, θα κοστίσει 100.000 δολάρια ΗΠΑ, οπότε έθεσε 250.000 δολάρια από τους φίλους και την οικογένεια για να είναι προσεκτικοί », λέει.
Η πρώτη θέση κέρδισε περίπου 500.000 δολάρια κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους, σύμφωνα με τα έγγραφα που εξετάστηκαν από το CNBC. Και αυτή η αρχική χρηματοδότηση ύψους 250.000 δολαρίων στο τέλος έγινε αρκετή για τον Müller να ανοίξει δύο ακόμη καταστήματα.
Από το 2012, ο Müller συνεχίζει να ανοίγει καθίσματα στο Chennai, Haydarabade και Delhi. Το 2024, η Καλιφόρνια Burritor έφερε 23 εκατομμύρια δολάρια εισοδήματος.
«Ποτέ δεν ένιωσα πώς να φύγω»
Η επιτυχία της μάρκας ήρθε, παρά κάποιες μοναδικές δυσκολίες.
“Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ότι το πρόσωπο που προσέλαβε στην αρχή για να εκτελέσει ολόκληρη τη λειτουργία μας και να μας βοηθήσει ήταν ένα πολύ στραβά άτομο”, λέει ο Müller.
Προσέλαβε έναν περιφερειακό διευθυντή που εργάστηκε σε άλλα εστιατόρια δικτύου.
“Ήταν πολύ καλά μορφωμένος”, λέει. “Μίλησε τέλεια στα αγγλικά, οπότε ήταν εύκολο να επικοινωνήσουμε μαζί του και ήταν πολύ χρήσιμος, μας ώθησε να βρούμε προμηθευτές, θα συνιστούσε τους πωλητές, αυτό έκανε τη ζωή μας πολύ ευκολότερη, επειδή ήμασταν 22 ετών σε αυτή την ξένη γη, χωρίς να ξέρουν πώς να δουλεύουμε”.
Σύντομα ο Müller ανακάλυψε ότι το πρόσωπο που προσέλαβε χρεώθηκε από προμηθευτές για να διπλασιάσει το κόστος των προϊόντων και σχεδίαζε να αναπαράγει την Burritis της Καλιφόρνια.
“Θα καλούσε κυβερνητικούς αξιωματούχους στο κατάστημα και είπε ότι δεν κάναμε X, Y και Z”, λέει ο Müller. “Θα είχε συνωμοτήσει με τους πωλητές για να κάνει τίποτα και στη συνέχεια έφυγε και ίδρυσε το δικό του εστιατόριο Burrito, το οποίο απέτυχε”.
Η ευθύνη δεν τον εμπόδισε να κάνει την Καλιφόρνια Burritis όσο το δυνατόν πιο επιτυχημένη.
“Η μητέρα μου είναι δρομέας μαραθωνίου, και έχω αυτό το χαρακτηριστικό σε μένα”, λέει. “Πρέπει να συνεχίσετε να πηγαίνετε μέχρι να φτάσετε στη γραμμή τερματισμού και ποτέ δεν ένιωσα πώς να φύγω”.
Το αρχικό σχέδιο του Müller ήταν να παραμείνει στην Ινδία μόνο για πέντε χρόνια, λέει. Αλλά μετά από αυτά τα πρώτα πέντε χρόνια, συνειδητοποίησε ότι θα ήταν καλύτερο αν η εταιρεία θα αναπτύξει τα δικά της συστατικά.
Τώρα στην Καλιφόρνια οι πηγές του burrito από πέντε διαφορετικούς προμηθευτές κοτόπουλου και φυτεύτηκαν 500 δέντρα αβοκάντο, μερικά από τα οποία είχαν καταπατηθεί από ελέφαντες. Η εταιρεία μεγάλωσε στο Tomathyllo στην πολιτεία Karnatak, αλλά “μια τεράστια βροχή ήρθε και τα σκούπισε όλα”, λέει.
Σύμφωνα με τον ίδιο, επένδυσε περισσότερο στη γεωργική πλευρά της αλυσίδας εφοδιασμού, αναγκάζοντας τον Muller να «σκεφτεί σε δεκαετίες».
Και αυτή τη στιγμή, η παραμονή του στην Ινδία φαίνεται αβέβαιη: “Δεν έχω προγραμματιστεί ημερομηνία κυκλοφορίας στο κεφάλι μου, αγαπώ την Ινδία.
Θέλετε μια νέα καριέρα που είναι υψηλότερη, πιο ευέλικτη ή πλήρης; Περάστε το νέο online μάθημα CNBC Πώς να αλλάξετε την καριέρα σας και να είστε πιο ευτυχισμένοι στη δουλειάΟι εκπαιδευτικοί εμπειρογνωμόνων θα σας διδάξουν τις στρατηγικές ενός επιτυχημένου δικτύου, το βιογραφικό σας σημείωμα ενημερώνεται και μετατρέπεται με σιγουριά στην καριέρα των ονείρων σας. Ξεκινήστε σήμερα και χρησιμοποιήστε τον κωδικό κουπονιού πρώιμων πουλερικών για έκπτωση εισόδου 30% έκπτωσης 67 δολαρίων ΗΠΑ (+φόρους και αμοιβές) μέχρι τις 13 Μαΐου 2025.
Συν Εγγραφείτε στο CNBC, κάντε την ψηφοφορία των πληροφοριών σας Για να λάβετε συμβουλές και κόλπα για επιτυχία στην εργασία, με χρήματα και στη ζωή.
