Σε μια πρόσφατη ανάρτηση, περιέγραψα ένα πείραμα σκέψης στο οποίο κάποιος ήταν αποκλεισμένος σε ένα έρημο νησί όπου οι πόροι ήταν άφθονοι, αλλά η ικανότητά του να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πόρους παραγωγικά ήταν πολύ περιορισμένη. Τι θα συνέβαινε σε αυτή την κατάσταση εάν ένας άλλος ναυαγός ξεβραζόταν; Αν δύο άτομα συνεργαστούν, η κατάσταση μπορεί να βελτιωθεί. Μπορούν να ειδικευτούν και να αρχίσουν να μοιράζουν εργασία και να συγκεντρώνουν περισσότερους πόρους από ό,τι θα μπορούσε να κάνει κάποιος από τους δύο μόνος του. Αυτό θα ίσχυε επίσης αν ένας τρίτος ναυαγός είχε ξεβραστεί στην ακτή, ένας τέταρτος κ.ο.κ.
Υπάρχει ένα άλλο σημείο που αυτό το πείραμα σκέψης μπορεί να βοηθήσει να διευκρινιστεί. Όταν φανταζόμαστε αυτό το σενάριο, απλώς σκεφτόμαστε τι θα έκανε τα πράγματα καλύτερα για τους ναυαγούς. βιοτικό επίπεδο. Όσο περισσότεροι άνθρωποι συνεργάζονται, τόσο υψηλότερο θα είναι το βιοτικό τους επίπεδο. Θα μπορούν να συλλέγουν περισσότερα τρόφιμα, να χτίζουν καλύτερα καταφύγια και να αποθηκεύουν περισσότερες προμήθειες. Σε αυτό το σενάριο, οι «μισθοί» δεν λαμβάνονται υπόψη. Δεν σκεφτόμαστε πόσα κοχύλια μπορούν να συλλέξουν για να συναλλάσσονται μεταξύ τους ως μια πρωτόγονη μορφή νομίσματος. Ο μόνος τρόπος για να βελτιώσουν το βιοτικό τους επίπεδο είναι να αυξήσουν την ποσότητα των αγαθών και των υπηρεσιών που μπορούν να παράγουν. Όσο περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται μαζί, με έναν ακόμη ευρύτερο καταμερισμό εργασίας, μπορούν να παράγουν περισσότερα από πριν, το βιοτικό τους επίπεδο θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Αυτή η θεμελιώδης ιδέα δεν αλλάζει σε μια σύγχρονη οικονομία με νόμισμα και μισθούς. Για τους ανθρώπους που νοιάζονται για τους Αμερικανούς εργαζόμενους και θέλουν οι μισθοί τους να συνεχίσουν να αυξάνονται, αυτό δεν είναι δυνατό. αν δεν βελτιωθεί ούτε η απόδοση. Χωρίς να αυξηθεί ο αριθμός των αγαθών και των υπηρεσιών που διατίθενται στους Αμερικανούς, οι μισθοί δεν μπορούν να αυξηθούν με καμία πραγματική έννοια, όπως το βιοτικό επίπεδο των ναυαγών μας δεν μπορεί να αυξηθεί εάν δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους πόρους τους πιο παραγωγικά.
Είχα γράψει προηγουμένως για τον Χάρολντ Ντάγκετ, επικεφαλής του σωματείου που είναι γνωστός ως Διεθνής Ένωση Ακτοπλοϊκών. Ο Ντάγκετ έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο απαιτώντας ταυτόχρονα σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς των συνδικαλιστών, ενώ επιμένει ότι οι αμερικανικές αποβάθρες δεν εφαρμόζουν σύγχρονο αυτοματισμό, καθώς και απειλώντας να κλείσει τις αποβάθρες και να σακατέψει την αμερικανική οικονομία εάν δεν το κάνει.
Όπως σημείωσε πρόσφατα ο John Stossel, από όλα τα λιμάνια του κόσμου, ούτε ένα αμερικανικό λιμάνι δεν κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων 50. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αμερικανικά λιμάνια, κατ’ εντολή των εργατικών συνδικάτων, αρνήθηκαν να εφαρμόσουν τον τύπο αυτοματισμού που ενισχύει την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητα που χρησιμοποιούν άλλες χώρες – σε βάρος του πρόσθετου κόστους που καθιστά τη λειτουργία των λιμένων πολύ πιο επικίνδυνη από ό,τι χρειάζεται. , με αποτέλεσμα άσκοπους φόνους και ακρωτηριασμό εργαζομένων στην εργασία.
Ο Daggett και η ILA, καθώς και πολλοί άλλοι ηγέτες και οργανώσεις συνδικάτων, απαιτούν υψηλότερους μισθούς από τους εργαζομένους τους, αποτρέποντας παράλληλα βελτιώσεις που θα έκαναν τους εργαζόμενους πιο παραγωγικούς. Έτσι, εάν οι εργαζόμενοι στην ξηρά λαμβάνουν αύξηση μισθού χωρίς να αυξήσουν την παραγωγικότητα αυτού που κάνουν (και στην πραγματικότητα διατηρούν αυτή την παραγωγικότητα τεχνητά χαμηλή), η αύξηση των μισθών τους μπορεί να μόνο θα γίνει εις βάρος της χειρότερης κατάστασης των άλλων Αμερικανών. Πρόκειται για μια γυμνή και ανοιχτή απαίτηση πλουτισμού σε βάρος των συμπολιτών τους.
Και αυτή είναι ακριβώς η συμπεριφορά που περιμένουμε να δούμε από ανθρώπους των οποίων η σκέψη βασίζεται στην πλάνη του μηδενικού αθροίσματος. Όπως ακριβώς αυτή η σκέψη μπορεί να σας κάνει να πιστεύετε ότι περισσότεροι εργαζόμενοι βλάπτουν τους υπάρχοντες εργαζομένους, επειδή περισσότερη εργασία πρέπει να σημαίνει φθηνότερη εργασία εάν πιστεύετε στο όφελος ενός ατόμου. πρέπει τότε είναι η απώλεια του άλλου Σίγουρα δεν θα διστάσετε να απαιτήσετε την επιδείνωση των συνθηκών των άλλων για να βελτιώσετε την κατάστασή σας. Γιατί σύμφωνα με εσάς, αυτό είναι το μόνο που μπορεί να κάνει ο καθένας σε έναν κόσμο μηδενικού αθροίσματος. Η οικονομία μας διδάσκει ότι έχουμε ευκαιρίες να συνεργαστούμε και να ωφελήσουμε ο ένας τον άλλον στη διαδικασία. Ο προστατευτιστικός λαϊκισμός διδάσκει στους ανθρώπους ότι αν θέλουν ποτέ να ξεσηκωθούν, θα πρέπει να πατήσουν το λαιμό των γειτόνων τους για να το κάνουν.
Ίσως θα έπρεπε να επικαιροποιήσουμε τον (ευρέως παρεξηγημένο) ισχυρισμό του Thomas Carlyle ότι τα οικονομικά είναι μια «θλιβερή επιστήμη» και να εφαρμόσουμε αυτό το επίθετο στη σκέψη μηδενικού αθροίσματος των λαϊκιστών και των προστατευτικών. Αλλά και πάλι, θα ήταν πολύ γενναιόδωρο σε μια τέτοια σκέψη να την αποκαλούμε «επιστήμη», ζοφερή ή όχι.
Σε μια πρόσφατη ανάρτηση, περιέγραψα ένα πείραμα σκέψης στο οποίο κάποιος ήταν αποκλεισμένος σε ένα έρημο νησί όπου οι πόροι ήταν άφθονοι, αλλά η ικανότητά του να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πόρους παραγωγικά ήταν πολύ περιορισμένη. Τι θα συνέβαινε σε αυτή την κατάσταση εάν ένας άλλος ναυαγός ξεβραζόταν; Αν δύο άτομα συνεργαστούν, η κατάσταση μπορεί να βελτιωθεί. Μπορούν να ειδικευτούν και να αρχίσουν να μοιράζουν εργασία και να συγκεντρώνουν περισσότερους πόρους από ό,τι θα μπορούσε να κάνει κάποιος από τους δύο μόνος του. Αυτό θα ίσχυε επίσης αν ένας τρίτος ναυαγός είχε ξεβραστεί στην ακτή, ένας τέταρτος κ.ο.κ.
Υπάρχει ένα άλλο σημείο που αυτό το πείραμα σκέψης μπορεί να βοηθήσει να διευκρινιστεί. Όταν φανταζόμαστε αυτό το σενάριο, απλώς σκεφτόμαστε τι θα έκανε τα πράγματα καλύτερα για τους ναυαγούς. βιοτικό επίπεδο. Όσο περισσότεροι άνθρωποι συνεργάζονται, τόσο υψηλότερο θα είναι το βιοτικό τους επίπεδο. Θα μπορούν να συλλέγουν περισσότερα τρόφιμα, να χτίζουν καλύτερα καταφύγια και να αποθηκεύουν περισσότερες προμήθειες. Σε αυτό το σενάριο, οι «μισθοί» δεν λαμβάνονται υπόψη. Δεν σκεφτόμαστε πόσα κοχύλια μπορούν να συλλέξουν για να συναλλάσσονται μεταξύ τους ως μια πρωτόγονη μορφή νομίσματος. Ο μόνος τρόπος για να βελτιώσουν το βιοτικό τους επίπεδο είναι να αυξήσουν την ποσότητα των αγαθών και των υπηρεσιών που μπορούν να παράγουν. Όσο περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται μαζί, με έναν ακόμη ευρύτερο καταμερισμό εργασίας, μπορούν να παράγουν περισσότερα από πριν, το βιοτικό τους επίπεδο θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Αυτή η θεμελιώδης ιδέα δεν αλλάζει σε μια σύγχρονη οικονομία με νόμισμα και μισθούς. Για τους ανθρώπους που νοιάζονται για τους Αμερικανούς εργαζόμενους και θέλουν οι μισθοί τους να συνεχίσουν να αυξάνονται, αυτό δεν είναι δυνατό. αν δεν βελτιωθεί ούτε η απόδοση. Χωρίς να αυξηθεί ο αριθμός των αγαθών και των υπηρεσιών που διατίθενται στους Αμερικανούς, οι μισθοί δεν μπορούν να αυξηθούν με καμία πραγματική έννοια, όπως το βιοτικό επίπεδο των ναυαγών μας δεν μπορεί να αυξηθεί εάν δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους πόρους τους πιο παραγωγικά.
Είχα γράψει προηγουμένως για τον Χάρολντ Ντάγκετ, επικεφαλής του σωματείου που είναι γνωστός ως Διεθνής Ένωση Ακτοπλοϊκών. Ο Ντάγκετ έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο απαιτώντας ταυτόχρονα σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς των συνδικαλιστών, ενώ επιμένει ότι οι αμερικανικές αποβάθρες δεν εφαρμόζουν σύγχρονο αυτοματισμό, καθώς και απειλώντας να κλείσει τις αποβάθρες και να σακατέψει την αμερικανική οικονομία εάν δεν το κάνει.
Όπως σημείωσε πρόσφατα ο John Stossel, από όλα τα λιμάνια του κόσμου, ούτε ένα αμερικανικό λιμάνι δεν κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων 50. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αμερικανικά λιμάνια, κατ’ εντολή των εργατικών συνδικάτων, αρνήθηκαν να εφαρμόσουν τον τύπο αυτοματισμού που ενισχύει την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητα που χρησιμοποιούν άλλες χώρες – σε βάρος του πρόσθετου κόστους που καθιστά τη λειτουργία των λιμένων πολύ πιο επικίνδυνη από ό,τι χρειάζεται. , με αποτέλεσμα άσκοπους φόνους και ακρωτηριασμό εργαζομένων στην εργασία.
Ο Daggett και η ILA, καθώς και πολλοί άλλοι ηγέτες και οργανώσεις συνδικάτων, απαιτούν υψηλότερους μισθούς από τους εργαζομένους τους, αποτρέποντας παράλληλα βελτιώσεις που θα έκαναν τους εργαζόμενους πιο παραγωγικούς. Έτσι, εάν οι εργαζόμενοι στην ξηρά λαμβάνουν αύξηση μισθού χωρίς να αυξήσουν την παραγωγικότητα αυτού που κάνουν (και στην πραγματικότητα διατηρούν αυτή την παραγωγικότητα τεχνητά χαμηλή), η αύξηση των μισθών τους μπορεί να μόνο θα γίνει εις βάρος της χειρότερης κατάστασης των άλλων Αμερικανών. Πρόκειται για μια γυμνή και ανοιχτή απαίτηση πλουτισμού σε βάρος των συμπολιτών τους.
Και αυτή είναι ακριβώς η συμπεριφορά που περιμένουμε να δούμε από ανθρώπους των οποίων η σκέψη βασίζεται στην πλάνη του μηδενικού αθροίσματος. Όπως ακριβώς αυτή η σκέψη μπορεί να σας κάνει να πιστεύετε ότι περισσότεροι εργαζόμενοι βλάπτουν τους υπάρχοντες εργαζομένους, επειδή περισσότερη εργασία πρέπει να σημαίνει φθηνότερη εργασία εάν πιστεύετε στο όφελος ενός ατόμου. πρέπει τότε είναι η απώλεια του άλλου Σίγουρα δεν θα διστάσετε να απαιτήσετε την επιδείνωση των συνθηκών των άλλων για να βελτιώσετε την κατάστασή σας. Γιατί σύμφωνα με εσάς, αυτό είναι το μόνο που μπορεί να κάνει ο καθένας σε έναν κόσμο μηδενικού αθροίσματος. Η οικονομία μας διδάσκει ότι έχουμε ευκαιρίες να συνεργαστούμε και να ωφελήσουμε ο ένας τον άλλον στη διαδικασία. Ο προστατευτιστικός λαϊκισμός διδάσκει στους ανθρώπους ότι αν θέλουν ποτέ να ξεσηκωθούν, θα πρέπει να πατήσουν το λαιμό των γειτόνων τους για να το κάνουν.
Ίσως θα έπρεπε να επικαιροποιήσουμε τον (ευρέως παρεξηγημένο) ισχυρισμό του Thomas Carlyle ότι τα οικονομικά είναι μια «θλιβερή επιστήμη» και να εφαρμόσουμε αυτό το επίθετο στη σκέψη μηδενικού αθροίσματος των λαϊκιστών και των προστατευτικών. Αλλά και πάλι, θα ήταν πολύ γενναιόδωρο σε μια τέτοια σκέψη να την αποκαλούμε «επιστήμη», ζοφερή ή όχι.
