Omha, Neb. (AP) -α ένα ενιαίο ορυχείο των σπανίων γαιών, που ακούστηκαν από ανησυχητικές εταιρείες λίγο μετά την Κίνα αντέδρασε στα τιμολόγια του Προέδρου Donald Trump αυτό το μήνα, περιορίζοντας την εξαγωγή αυτών των ορυκτών που χρησιμοποιούνται για στρατιωτικές εφαρμογές και σε πολλές συσκευές υψηλής τεχνολογίας.
“Με βάση τον αριθμό των τηλεφωνικών κλήσεων που λαμβάνουμε, τα αποτελέσματα ήταν άμεσα”, δήλωσε ο Matt Profor, εκπρόσωπος της MP Materials, μιας εταιρείας που τρέχει το ορυχείο Pass Mine στην έρημο Mohava στην Καλιφόρνια.
Ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών στον κόσμο μπορεί να οδηγήσει σε μια κρίσιμη έλλειψη στοιχείων σπάνιων γηρατών, εάν η Κίνα υποστηρίζει τον έλεγχο των εξαγωγών μακροπρόθεσμα ή τους επεκτείνει για να επιτύχει ένα πλεονέκτημα σε οποιεσδήποτε εμπορικές διαπραγματεύσεις. Το ορυχείο της Καλιφόρνια δεν μπορεί να ικανοποιήσει όλες τις απαιτήσεις των ΗΠΑ για τις σπάνιες γη, οπότε ο Trump προσπαθεί να καθαρίσει το μονοπάτι για νέα ορυχεία.
Σπάνια -τα στοιχεία των γηραιών είναι σημαντικά συστατικά σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ισχυρούς μαγνήτες, προχωρημένους μαχητές, υποβρύχια, smartphones, τηλεοπτικές οθόνες και πολλά άλλα προϊόντα. Παρά το όνομά τους, 17 στοιχεία δεν είναι πραγματικά σπάνια, αλλά είναι δύσκολο να τα βρεθούν σε μια αρκετά υψηλή συγκέντρωση για να κάνουν έναν άξονα αξιοπρεπών επενδύσεων.
Τα τιμολόγια θα επηρεάσουν την προσφορά μεταλλεύματος και εξόδων
Τα υλικά MP, τα οποία αγόρασαν το τμήμα Pass Pass Fide Mountain το 2017, δήλωσαν την Πέμπτη ότι θα σταματήσει να στέλνει το μετάλλευμα της στην Κίνα για να επεξεργαστεί περιορισμούς εξαγωγής και το 125% των εισαγωγών των ΗΠΑ που επέβαλε η Κίνα. Η εταιρεία δήλωσε ότι θα συνεχίσει να επεξεργάζεται σχεδόν το ήμισυ του γεγονότος ότι είναι ένα ορυχείο είναι επί τόπου και το υπόλοιπο αποθηκεύει τα υπόλοιπα ενώ εργάζεται για να επεκτείνει τις δυνατότητες επεξεργασίας.
“Η πώληση των πολύτιμων κρίσιμων ορυκτών μας σύμφωνα με το 125% των τιμολογίων δεν είναι ούτε εμπορικά ορθολογική ούτε συμφωνημένη με τα εθνικά συμφέροντα της Αμερικής”, ανέφερε η δήλωση υλικών MP.
Οι ειδικοί λένε ότι οι κατασκευαστές που βασίζονται σε σπάνια στοιχεία και άλλα κρίσιμα ορυκτά θα δουν αύξηση των τιμών, αλλά πιθανώς μια επαρκώς παγκόσμια προσφορά για να εξασφαλίσει τη λειτουργία των φυτών αυτή τη στιγμή.
Το ορυχείο της Καλιφόρνιας δίνει νεοφυλακή και πασοδιμόμ, ελαφριά εδάφη σπάνιων γαιών, τα οποία αποτελούν τα κύρια συστατικά των σταθερών μαγνητών σπάνιων -γη σε EV και ανεμογεννήτριες. Όμως, ένας μικρός αριθμός από μερικούς από τους βαρύ σπάνιους πόρους που η China Limited, όπως οι Terbies και Dysprosium, είναι το κλειδί για να βοηθήσουν τους μαγνήτες να αντέξουν υψηλές θερμοκρασίες.
Από τα τέλη Μαρτίου, η τιμή των Terbies αυξήθηκε κατά 24%, φθάνοντας τα $ 933 ανά χιλιόγραμμο.
“Η εκτίμησή μας υποδηλώνει ότι υπάρχουν αρκετά αποθεματικά στην αγορά για να διατηρήσουμε τη ζήτηση αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο αναλυτής στο ορυκτό νοημοσύνης Earlest Neha Mukherjee, προσθέτοντας ότι η έλλειψη εργασίας μπορεί να συμβεί στο τέλος του τρέχοντος έτους.
Η Κίνα έχει εξουσία στην αγορά
Η Κίνα έχει μεγάλη δύναμη στην αγορά των σπάνιων στοιχείων. Η χώρα έχει τα μεγαλύτερα ορυχεία που παράγει 270.000 μετρικούς τόνους (297.624 τόνους) ορυκτών πέρυσι σε σύγκριση με 45.000 τόνους (40.823 μετρικοί τόνοι) που εξορύσσονται στις Ηνωμένες Πολιτείες στην Κίνα, παρέχει σχεδόν το 90% του κόσμου του σπάνιου εδάφους, επειδή είναι επίσης ένα σπίτι για το μεγαλύτερο μέρος της επεξεργασίας.
Οι περιορισμοί του Πεκίνου εισήχθησαν στις 4 Απριλίου, απαιτούν κινέζους εξαγωγείς επτά βαρέων στοιχείων σπάνιων γαιών και μερικών μαγνήτη για να αποκτήσουν ειδικές άδειες. Η τοποθέτηση του ελέγχου ενισχύθηκε από το γεγονός ότι η διοίκηση και οι κατασκευαστές του Trump θεωρούν ότι είναι τρομερή ανάγκη για την κατασκευή πρόσθετων αμερικανικών ορυχείων και μειώνοντας την εξάρτηση της χώρας από την Κίνα.
Το Trump εξακολουθούσε να προσπαθεί ανεπιτυχώς να εξασφαλίσει ότι η Γροιλανδία και η Ουκρανία με ισχυρό χέρι παρέχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες περισσότερο από τα εδάφη της σπάνιας γης και άλλα κρίσιμα υλικά. Τον περασμένο μήνα, υπέγραψε μια εντολή που ζητούσε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να βελτιστοποιήσει τις άδειες άδειας σε νέα ορυχεία και να ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε έργα.
Δύο εταιρείες προσπαθούν να αναπτύξουν ορυχεία στη Νεμπρό και τη Μοντάνα. Οι υπάλληλοι από τα κρίσιμα υλικά Niocorp και εμάς δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η ώθηση του Λευκού Οίκου θα τους βοηθούσε να συγκεντρώσουν χρήματα και να λάβουν τις απαραίτητες άδειες για να αρχίσουν να σκάβουν. Η Niocorp εργάστηκε για χρόνια για να συλλέξει 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια για να χτίσει ένα ορυχείο στα νοτιοανατολικά της Νεμπράσκα.
“Όταν κάθομαι και σκέφτομαι πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το τεράστιο μοχλό ότι η Κίνα έχει συγκριθεί με αυτά τα ορυκτά που κανείς δεν ξέρει πώς να προφέρει ως επί το πλείστον, πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτή την κατάσταση με ένα μοχλό”, δήλωσε ο γενικός Mark Smith της Niocorp. “Και ο καλύτερος τρόπος, νομίζω, είναι ότι πρέπει να φτιάξουμε τα δικά μας σπάνια γη εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες και μπορούμε να το κάνουμε”.
Τα υλικά MP εργάζονται για να επεκτείνουν γρήγορα τις δυνατότητες επεξεργασίας τους, εν μέρει με τη βοήθεια περίπου 45 εκατομμυρίων δολαρίων που έλαβε η εταιρεία από την πρώτη διοίκηση του Trump. Αλλά μετά την επένδυση σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από το 2020, η εταιρεία δεν έχει σήμερα την ευκαιρία να επεξεργαστεί βαριά γη σπάνια γη που περιορίζει την Κίνα. Τα υλικά MP δήλωσε ότι εργάζεται αμέσως για να αλλάξει αυτό.
Οι μεγάλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων των Ηνωμένων Πολιτειών αρνήθηκαν να σχολιάσουν πώς εξαρτημένοι από τα στοιχεία της σπάνιων γαιών και την επιρροή της εξάτμισης της Κίνας Borbes. Οι κύριοι προστατευτικοί εργολάβοι, όπως οι Boeing και Lockheed Martin, οι οποίοι σχεδιάστηκαν ειδικά για τους περιορισμούς της Κίνας μαζί με περισσότερες από δώδεκα άλλες προστατευτικές και αεροδιαστημικές εταιρείες, παρέμειναν επίσης ορατές.
Οι στρατιωτικές τεχνολογίες είναι ένας μικρότερος, αλλά σημαντικός χρήστης των σπάνιων στοιχείων. Ο Trump εξέδωσε εκτελεστική εντολή την Τρίτη, ζητώντας τη διερεύνηση των συνεπειών της εθνικής ασφάλειας, που συνδέεται με το να εξαρτάται από την Κίνα για στοιχεία.
Η εκπρόσωπος της Lockheed, ο οποίος κάνει τον μαχητή F-22, δήλωσε ότι η εταιρεία αξιολογεί συνεχώς την “παγκόσμια αλυσίδα παραδόσεων σπάνιων γαιών για να παρέχει πρόσβαση σε κρίσιμα υλικά που υποστηρίζουν την αποστολή των πελατών μας”.
Οι κατασκευαστές ετοιμάζονται να αυξήσουν την τιμή
Σύμφωνα με τον Steve Kristensen, εκτελεστικό διευθυντή του υπεύθυνου συνασπισμού μπαταριών, ενώσεις που αντιπροσωπεύουν μπαταρίες και αυτόματες αποφάσεις και μπαταρίες, ορισμένες μπαταρίες μπορεί να αρχίσουν να αποτρέπουν τα βασικά στοιχεία για αρκετές εβδομάδες, που αντιπροσωπεύουν την μπαταρία, τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και τους πωλητές μπαταριών.
Οι κατασκευαστές έχουν ήδη δει την τιμή του αντιμονίου, το στοιχείο που χρησιμοποιείται για την επέκταση της διάρκειας ζωής των παραδοσιακών μπαταριών κουρτίνας, περισσότερο από δύο φορές από τότε που η China Limited εξαγωγή του πέρυσι. Το στοιχείο δεν είναι ένα από τα 17 σπάνια εδάφη, αλλά είναι ένα από τα κρίσιμα ορυκτά που το Trump θέλει να δει παράγεται μέσα στη χώρα.
Αρχικά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιθανότατα θα προσπαθήσουν να απορροφήσουν οποιαδήποτε αύξηση του κόστους των μπαταριών τους χωρίς να αυξήσουν τις τιμές των οχημάτων, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι βιώσιμο εάν παραμένουν οι περιορισμοί της Κίνας, δήλωσε ο Kristensen. Ένα τιμολόγιο 25% που έθεσε ο Trump σε όλα τα εισαγόμενα αυτοκίνητα και τα αυτοκίνητα με αυτοκίνητα που έχουν ήδη αναμένεται να αυξήσουν τα έξοδα, αν και αυτή την εβδομάδα ο πρόεδρος υπαινίσσεται ότι θα μπορούσε να δώσει στη βιομηχανία μια προσωρινή καθυστέρηση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ικανοποίησαν τις ανάγκες της για σημάδια σπάνιων γαιών με εσωτερικές πηγές μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1990. Η παραγωγή έληξε κυρίως μετά από φθηνά κινεζικά μεταλλεύματα που πλημμύρισαν τις παγκόσμιες αγορές. Τα ρομπότ, τα αεροσκάφη και άλλες νέες τεχνολογίες αυξάνουν γρήγορα τη ζήτηση πρώτων υλών.
Αυτό το καλοκαίρι, η Niocorp υπέγραψε πρόσφατα μια πιο ερευνητική σύμβαση στον ιστότοπό του για να αποδείξει την τράπεζα που προκαλεί εξαγωγές ότι τα ορυκτά αρκετά σπάνια γη στηρίζονται υπόγεια κοντά στο Elk Krick, Nepobraska, για να δικαιολογήσουν ένα δάνειο ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση του έργου.
Αλλά το νέο ορυχείο με μια σπανιότητα γη είναι αρκετά χρόνια από την εργασία στην αξιολόγηση των Niocorp USA, αν όλα είναι εντάξει με τη συγκέντρωση κεφαλαίων, ένα μέρος όπου ελπίζει να εξαγάγει και να επεξεργαστεί το Niobium, το Scandium, το τιτάνιο και την ποικιλία των σπάνιων πόρων -γηρεθών μπορεί να λειτουργήσει από το τέλος της προεδρίας του Trump.
Τα κρίσιμα υλικά των Ηνωμένων Πολιτειών σχεδιάζουν να σκάψουν αρκετούς τόνους μεταλλεύματος στη Μοντάνα αυτό το καλοκαίρι, ώστε να μπορούν να ελέγξουν τις μεθόδους επεξεργασίας που ανέπτυξε. Το έργο Sheep Creek δεν είναι όσο το έργο του Nebraski, αλλά ο διευθυντής για τα κρίσιμα υλικά των ΗΠΑ Harvey Kay δήλωσε ότι υπάρχουν υποσχόμενες αποθέσεις μεταλλεύματος με υψηλές συγκεντρώσεις σπάνιων στοιχείων της γίγιας επί τόπου.
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
