Περισσότεροι Αμερικανοί ταξιδεύουν στο εξωτερικό από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία. Σχεδόν 49 εκατομμύρια Αμερικανοί επισκέφθηκαν ξένες χώρες πέρυσι και ο αριθμός των ετήσιων ταξιδιωτών αυξήθηκε κατά 10 εκατομμύρια από το 2022 και ξεπέρασε τα προ-COVID-19 επίπεδα.
Αυτά είναι καλά νέα δεδομένου ότι οι αυστηρότεροι διεθνείς ταξιδιωτικοί περιορισμοί έχουν οδηγήσει σε απότομη μείωση του αριθμού των πολιτών των ΗΠΑ που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, από 44,81 εκατομμύρια το 2019 σε 9,84 εκατομμύρια το 2020. Η ανάκαμψη είναι πραγματική.
Πού πηγαίνουν οι Αμερικανοί στο εξωτερικό;
Το Μεξικό έχει γίνει ο κορυφαίος προορισμός για τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, σύμφωνα με την ετήσια έρευνα της Εθνικής Υπηρεσίας Ταξιδιών και Τουρισμού. Το 2022, 33,5 εκατομμύρια τουρίστες από τις Ηνωμένες Πολιτείες επισκέφθηκαν τη χώρα, σημειώνοντας αύξηση 9,58% το 2023.
Οι Αμερικανοί που διασχίζουν τον ωκεανό προτίμησαν να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Ηνωμένο Βασίλειο υποδέχθηκε 3,7 εκατομμύρια τουρίστες από τις ΗΠΑ το 2022. Η Γαλλία ήρθε στη δεύτερη, ακολουθούμενη από την τροπική Δομινικανή Δημοκρατία.
Τρεις ευρωπαϊκές χώρες ολοκλήρωσαν τους πέντε πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους Αμερικανούς: η Ιταλία δέχτηκε 2,6 εκατομμύρια επισκέπτες, ενώ η Γερμανία και η Ισπανία ισοβάθμησαν στην πέμπτη θέση με 2 εκατομμύρια επισκέπτες η καθεμία.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα όλων των Αμερικανών έχουν επισκεφτεί τουλάχιστον μία άλλη χώρα, σύμφωνα με το Pew Research Center. Ο μισός πληθυσμός των ΗΠΑ είναι «περιστασιακοί ταξιδιώτες» που έχουν επισκεφτεί λιγότερες από πέντε χώρες. Το είκοσι έξι τοις εκατό των «ταξιδιωτών του κόσμου» επισκέφτηκαν πέντε ή περισσότερες χώρες. Μόνο το 23% των Αμερικανών δεν έχουν εγκαταλείψει ποτέ τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι περισσότεροι δήλωσαν ότι θα το έκαναν αν τους δινόταν η ευκαιρία.
Οι Αμερικανοί μένουν πίσω από τους υπερατλαντικούς γείτονές τους. Η πλειοψηφία του πληθυσμού της Σουηδίας (88%) έχει ταξιδέψει σε περισσότερες από πέντε χώρες, καθιστώντας τους Σουηδούς τους πιο πολυταξιδεμένους στην ήπειρο. Η Ολλανδία ήρθε δεύτερη με 83% και η Γερμανία ολοκλήρωσε την πρώτη τριάδα με 70%.
Ωστόσο, οι ευρωπαίοι πολίτες έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα εδώ. Εκτός από τη γεωγραφική εγγύτητα, ο χώρος Σένγκεν επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία χωρίς τελωνειακούς και συνοριακούς ελέγχους μεταξύ 29 ευρωπαϊκών χωρών.
Ποιοι Αμερικανοί είναι πιο πιθανό να ταξιδέψουν στο εξωτερικό;
Με το κόστος ταξιδιού να εκτοξεύεται, τα προσωπικά οικονομικά διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο ποιος πετάει στο εξωτερικό. Το ενενήντα έξι τοις εκατό των ατόμων με τα υψηλότερα εισοδήματα έχουν ταξιδέψει διεθνώς και το 67% έχουν επισκεφθεί πολλές χώρες. Αντίθετα, το 9% των ατόμων με τα χαμηλότερα εισοδήματα ταξίδεψε με παρόμοιο τρόπο. Σχεδόν οι μισοί από αυτούς που κερδίζουν λιγότερα από 30.000 δολάρια δεν έχουν φύγει ποτέ από τη χώρα.
Τα αεροπορικά εισιτήρια από μόνα τους καθιστούν τα διεθνή ταξίδια απρόσιτα για πολλούς. Η Hayley Berg, επικεφαλής οικονομολόγος στην ταξιδιωτική εφαρμογή Hopper, είπε στο CNBC ότι ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής σε οποιαδήποτε ασιατική χώρα κοστίζει 1.600 δολάρια κατά μέσο όρο. Ένα μοντέρνο ευρωπαϊκό καλοκαίρι που παρακολουθεί το TikTok θα κοστίσει στον μέσο Αμερικανό 1.000 δολάρια, 20% περισσότερο από ό,τι πριν από την πανδημία.
Η πιθανότητα των Αμερικανών να ταξιδέψουν στο εξωτερικό αυξάνεται με το επίπεδο εκπαίδευσης τους. Το τριάντα επτά τοις εκατό όσων παρακολούθησαν κάποιο ή καθόλου κολέγιο δεν έφυγαν ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ μόνο το 7% των αποφοίτων κολεγίων αναφέρει το ίδιο.
Τα μεταπτυχιακά και τα διδακτορικά είναι τα πιο περιζήτητα πτυχία, με το 59% των Αμερικανών κατόχων μεταπτυχιακών πτυχίων να ταξιδεύει εκτενώς σε όλο τον κόσμο.
Η ηλικία επηρεάζει επίσης τη συμπεριφορά του ταξιδιού, δίνοντας πλεονέκτημα στους μεγαλύτερους Αμερικανούς. Τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω έχουν διπλάσιες πιθανότητες να ταξιδέψουν διεθνώς σε σχέση με τα άτομα κάτω των 30 ετών.
Επιπλέον, υπάρχει ένα χάσμα γενεών στον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουν οι άνθρωποι. Σύμφωνα με το Summer Travel Survey του 2024 της Deloitte, η Gen Z και οι millennials που εργάζονται εξ αποστάσεως συχνά κάνουν ταχυδακτυλουργικές καριέρες και μακρινά ταξίδια. Γνωστοί ως «μεταφορείς φορητών υπολογιστών», αυτοί οι νεαροί ταξιδιώτες αξιοποιούν στο έπακρο τα μακρινά ταξίδια τους στο εξωτερικό, ταξιδεύοντας περισσότερο και διασκεδάζοντας.
Το φύλο και οι φυλετικές διαφορές μεταξύ των ταξιδιωτών είναι παρόμοιες. Το 32% των γυναικών δεν είχαν ταξιδέψει ποτέ εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, σε σύγκριση με το 22% των ανδρών. Αν και ο αριθμός των γυναικών και των ανδρών που επισκέπτονται την ίδια χώρα είναι σχετικά ίσος, οι άνδρες είναι πολύ πιο πιθανό να είναι λάτρεις των ταξιδιών στον κόσμο. Τα τρία τέταρτα των λευκών και ισπανόφωνων Αμερικανών έχουν εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σύγκριση με το 49% των μαύρων Αμερικανών.
Οι κάτοικοι ορισμένων πολιτειών ταξιδεύουν περισσότερο από άλλους. Σύμφωνα με έρευνα του NTTO, οι Καλιφορνέζοι ηγούνται του έθνους στα διεθνή ταξίδια, με 5,4 εκατομμύρια κατοίκους του Golden State να ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Οι Νεοϋορκέζοι ήρθαν στη συνέχεια με 5,1 εκατομμύρια ταξιδιώτες.
Η Φλόριντα, το Τέξας και το Νιου Τζέρσεϊ συγκαταλέγονται στις πέντε κορυφαίες πολιτείες για ταξιδιώτες στις ΗΠΑ στο εξωτερικό το 2022.
Οι ταξιδιώτες στο εξωτερικό έχουν μεγαλύτερη επίγνωση του κόσμου
Το ταξίδι στο εξωτερικό προσφέρει περισσότερα από νέα αξιοθέατα και εμπειρίες. Το Pew Research Center αναφέρει ότι τα διεθνή ταξίδια μπορούν να διευρύνουν την κατανόηση του κόσμου και να αυξήσουν τη γνώση για τις παγκόσμιες υποθέσεις.
Οι ερευνητές εξέτασαν τους Αμερικανούς αναπτύσσοντας ένα σύντομο κουίζ που μετρούσε την εξοικείωσή τους με τις διεθνείς ειδήσεις. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συχνοί ταξιδιώτες παρακολουθούν στενά τις παγκόσμιες ειδήσεις και έχουν έντονο ενδιαφέρον για τις εξωτερικές υποθέσεις. οι ταξιδιώτες ολοκλήρωσαν με επιτυχία το κουίζ, σημειώνοντας κατά μέσο όρο 8,2 πόντους στους 12.
Όσοι επισκέφθηκαν μία έως τέσσερις χώρες είχαν κατά μέσο όρο 6,4 σωστές απαντήσεις, ενώ οι Αμερικανοί που δεν έφυγαν ποτέ από τη χώρα είχαν κατά μέσο όρο 4,2 σωστές απαντήσεις.
Σε μια εκλογική χρονιά όπου η εξωτερική πολιτική και η διεθνής συνεργασία είναι στο ψηφοδέλτιο, οι απόψεις του αμερικανικού κοινού για τη διεθνή δέσμευση έχουν σημασία. Το πενήντα επτά τοις εκατό των ταξιδιωτών πιστεύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να διαδραματίσουν ενεργό ρόλο στην παγκόσμια πολιτική. Αντίθετα, οι περισσότεροι περιστασιακοί ταξιδιώτες και μη ταξιδιώτες πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει πρώτα να αντιμετωπίσουν τα εσωτερικά ζητήματα.
Ομοφωνία; Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες συμφωνούν ότι η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ πρέπει να λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα άλλων χωρών και να παραμένει ανοιχτή σε συμβιβασμούς.
Τα ταξίδια δημιουργούν επίσης μια αίσθηση σύνδεσης με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, παρέχοντας εμπειρία από πρώτο χέρι άλλων πολιτισμών και τρόπων ζωής. Το σαράντα δύο τοις εκατό των ταξιδιωτών αισθάνεται κοντά σε ανθρώπους από διαφορετικές χώρες, σε σύγκριση με μόλις το ένα τρίτο των περιστασιακών ταξιδιωτών και των μη ταξιδιωτών.
