Η επιδημία της σύφιλης στις ΗΠΑ επιβραδύνθηκε απότομα πέρυσι, με τα κρούσματα γονόρροιας να μειώνονται και τα κρούσματα χλαμυδίων να παραμένουν κάτω από τα προ-πανδημικά επίπεδα, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη.
Αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν καλά νέα για τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, τα οποία έχουν αυξηθεί κάπως ανησυχητικά τα τελευταία χρόνια λόγω της μειωμένης χρήσης προφυλακτικών, της ανεπαρκούς σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης και των περικοπών στις εξετάσεις και στη θεραπεία όταν χτύπησε η πανδημία COVID-19.
Πέρυσι, τα κρούσματα των πιο μεταδοτικών σταδίων της σύφιλης μειώθηκαν κατά 10% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, η πρώτη σημαντική μείωση σε περισσότερες από δύο δεκαετίες. Τα κρούσματα γονόρροιας μειώθηκαν κατά 7%, σημειώνοντας μείωση για δεύτερη συνεχή χρονιά και μειώνοντας τον αριθμό κάτω από τα επίπεδα του 2019.
«Είμαι ενθαρρυμένος, και έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που νιώθω έτσι» σχετικά με την εθνική επιδημία των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, δήλωσε ο Δρ Τζόναθαν Μέρμιν του CDC. «Κάτι λειτουργεί».
Πέρυσι, περισσότερα από 2,4 εκατομμύρια περιπτώσεις σύφιλης, γονόρροιας και χλαμυδίων διαγνώστηκαν και αναφέρθηκαν: 1,6 εκατομμύρια περιπτώσεις χλαμυδίων, 600.000 περιπτώσεις γονόρροιας και περισσότερες από 209.000 περιπτώσεις σύφιλης.
Η σύφιλη προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία. Για αιώνες, ήταν μια κοινή αλλά επικίνδυνη μόλυνση που μπορούσε να παραμορφώσει το σώμα και να οδηγήσει σε θάνατο. Ο αριθμός των νέων περιπτώσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε απότομα ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1940, όταν τα αντιβιοτικά για την καταπολέμηση των λοιμώξεων έγιναν ευρέως διαθέσιμα, και μειώθηκε για μισό αιώνα μετά. Ωστόσο, μέχρι το 2002, τα κρούσματα άρχισαν να αυξάνονται ξανά, με τους άνδρες που κάνουν σεξ με άλλους άνδρες να επηρεάζονται δυσανάλογα.
Μια νέα έκθεση διαπίστωσε ότι τα κρούσματα σύφιλης στα πρώιμα, πιο μεταδοτικά στάδια έχουν μειωθεί κατά 13% μεταξύ των ομοφυλόφιλων και αμφιφυλόφιλων ανδρών. Ήταν η πρώτη τέτοια πτώση από τότε που ο οργανισμός άρχισε να αναφέρει στοιχεία για τον όμιλο στα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Ωστόσο, σημειώθηκε αύξηση 12% στις περιπτώσεις σύφιλης άγνωστου ή όψιμου σταδίου, αντικατοπτρίζοντας τον αριθμό των ατόμων που είχαν μολυνθεί πριν από πολλά χρόνια.
Έχει επίσης αυξηθεί η συχνότητα της σύφιλης σε νεογνά που μεταδίδονται από μολυσμένες μητέρες. Αναφέρθηκαν περίπου 4.000 περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων 279 θνησιγενών γεννήσεων και θανάτων βρεφών.
«Αυτό σημαίνει ότι οι έγκυες γυναίκες δεν ελέγχονται αρκετά συχνά», δήλωσε ο Δρ Τζέφρι Κλάουσνερ, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια.
Τι οδήγησε σε βελτιώσεις σε ορισμένες τάσεις ΣΜΝ; Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ένας λόγος είναι η αυξανόμενη χρήση αντιβιοτικών ως «χάπια της επόμενης μέρας». Μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη δοξυκυκλίνης εντός 72 ωρών από το σεξ χωρίς προστασία μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης σύφιλης, γονόρροιας και χλαμυδίων.
Τον Ιούνιο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) άρχισαν να προτείνουν τη δοξυκυκλίνη ως χάπι της επόμενης μέρας, ειδικά για ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους άνδρες και τρανς γυναίκες που έχουν πρόσφατα διαγνωστεί με ΣΜΝ. Αλλά τα τμήματα υγείας και οι οργανισμοί σε ορισμένες πόλεις δίνουν στους ανθρώπους τα χάπια εδώ και μερικά χρόνια.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το ξέσπασμα της ευλογιάς του 2022, το οποίο έπληξε κυρίως γκέι και αμφιφυλόφιλους άνδρες, μπορεί να είχε μόνιμο αντίκτυπο στη σεξουαλική συμπεριφορά το 2023 ή τουλάχιστον στην προθυμία των ανθρώπων να υποβληθούν σε εξετάσεις όταν εμφανίζονται περίεργες πληγές.
Ένας άλλος παράγοντας μπορεί να ήταν η αύξηση του αριθμού των εργαζομένων στον τομέα της υγείας που εξετάζουν άτομα για λοιμώξεις, εντοπίζουν επαφές και παραπέμπουν άτομα για θεραπεία. Το Κογκρέσο έχει διαθέσει 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση του εργατικού δυναμικού σε διάστημα πέντε ετών, συμπεριλαμβανομένων 600 εκατομμυρίων δολαρίων σε πολιτείες, πόλεις και περιοχές που λαμβάνουν χρηματοδότηση για την πρόληψη των ΣΜΝ από το CDC.
Πέρυσι σημειώθηκε “το μεγαλύτερο ποσό χρηματοδότησης σε όλες τις ΗΠΑ”, δήλωσε ο David Harvey, εκτελεστικός διευθυντής του National Coalition of STD Directors.
Όμως το Κογκρέσο τερμάτισε τη χρηματοδότηση νωρίς βάσει της περσινής συμφωνίας ανώτατου ορίου χρέους, περικόπτοντας 400 εκατομμύρια δολάρια. Μερικοί άνθρωποι έχουν ήδη χάσει τις δουλειές τους, δήλωσε εκπρόσωπος της οργάνωσης του Χάρβεϊ.
Ωστόσο, ο Χάρβεϊ είπε ότι έχει λόγους να είναι αισιόδοξος, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης χρήσης δοξυκυκλίνης και της ώθησης για κιτ δοκιμών για ΣΜΝ στο σπίτι.
Επιπλέον, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η επόμενη προεδρική διοίκηση θα είναι σε θέση να υποστηρίξει την πρόληψη των ΣΜΝ. Το 2019, ο τότε Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μια εκστρατεία για τον «τερματισμό» της επιδημίας του HIV στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το 2030. (Οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι διευκρίνισαν αργότερα ότι ο πραγματικός στόχος ήταν η τεράστια μείωση του αριθμού των νέων μολύνσεων—λιγότερες από 3.000 ετησίως).
Το CDC εκτιμά ότι θα υπάρξουν περίπου 32.000 νέες περιπτώσεις μόλυνσης από τον ιό HIV το 2022. Ωστόσο, η αύξηση της χρηματοδότησης της δημόσιας υγείας για την καταπολέμηση του HIV θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην καταπολέμηση άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, λένε οι ειδικοί.
«Όταν η κυβέρνηση τοποθετεί πόρους, χρήματα, βλέπουμε μείωση των ποσοστών ΣΜΝ», είπε ο Klausner.
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Μέσων Επιστήμης και Εκπαίδευσης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο.
